在旧金山实验室去年，穿着防护服和发网的技术人员检查了一台由谷歌委托的冰箱大小的卫星。首先，他们检查了卫星的太阳能电池板，这些电池板将在太空中展开并面向太阳。然后，他们将卫星放在桌子上，快速震动以查看芯片是否会受损或机器在太空旅程中会否解体。技术人员仔细地在每个螺丝上涂了一条小线，以帮助指示震动过程中是否有松动。卫星通过了振动测试，螺丝保持原位，芯片完好无损。谷歌研究高级副总裁James Manyika称结果为“很棒”，但他仍然好奇卫星进入太空后会发生什么。这项工作是谷歌名为“Suncatcher”的雄心勃勃项目的一部分，该项目旨在将人工智能数据中心送入太空，并利用太阳能为其供电。10月1日，来自旧金山实验室的这颗卫星——谷歌命名为MVP——将成为主要科技公司实现该目标的第一步。它将被装载到Space X猎鹰9号火箭上，发射点是加利福尼亚州圣巴巴拉附近的文德堡太空军基地，然后发射入轨。纽约时报首次提供了该项目的内部报道，这似乎去年还是一个科幻梦想。埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯、山姆·阿尔特曼等人已承诺支持轨道数据中心，但该想法面临许多挑战，包括耐受太空辐射以及将机器送出大气层的成本。然而，随着数据中心面对 terrestial opposition and physical limits（文本中此处似有错误，应保留原文结构），位于地球上方的计算设施越来越有吸引力。为了明确，谷歌并非发射完整的数据中心——只是一个实验性前驱。MVP包含四块专用芯片，称为“张量处理单元”，其计算能力相当于数据中心一台服务器。卫星的太阳能电池板将仅向芯片供应约一千瓦的电力——大约足以运行一台吹风机——但这足以让谷歌测试硬件抗受太空恶劣条件的能力。卫星将回答简单的AI查询并运行一年，尽管它被设定为围绕地球运行长达六年。最终，人们预计它会屈服于地球引力，并在大气层下坠时烧毁。Manyika先生表示，谷歌对卫星的期望是有所保留的。