В лаборатории Сан-Франциско в прошлом месяце команда техников в защитной одежде и сетках для волос осмотрела спутник размером с холодильник, заказанный Google. Сначала они осмотрели солнечные панели спутника, которые развернутся в космосе и будут смотреть на солнце. Затем они поставили спутник на стол и быстро трясли его в вибрационном тесте, чтобы проверить, не будут ли повреждены чипы внутри или машина разобьется во время путешествия в космос. Техники окрасили маленькую линию над каждым винтом, чтобы помочь указать люое ослабление во время тряски. Спутник прошел вибрационный тест, его шурупы остались на месте, а чипы остались целы. Джеймс Manyika, старший вице-президент Google по исследованиям, назвал результаты "отличными", но сказал, что все еще wondered, что случится, когда спутник уйдет в космос. Работа была частью амбициозной программы Google под названием Project Suncatcher, целью которой является помещение центров данных искусственного интеллекта в космос и использование энергии Солнца для их питания. 1 октября спутник из лаборатории Сан-Франциско — который Google назвал MVP — станет первым шагом в этом направлении со стороны крупной технологической компании. Он будет загружен на ракету Space X Falcon 9 на базе Вандсберг Space Force Base неподалеку от Санта-Барбары, Калифорния, и затем запущен на орбиту. The New York Times предоставил первый внутренний взгляд на проект, который казался фантастикой всего год назад. Элон Маск, Джефф Безос, Сам Алтман и другие обещали поддержку орбитальных центров данных, но идея сталкивается с многими вызовами, включая выдержку радиации в космосе и стоимость доставки машин за пределы атмосферы. Однако, пока центры данных борются с земными ограничениями и физическими пределами, вычислительные Einrichtungen, плавающие над Землей, становятся всё более привлекательными. Для ясности, Google не отправляет полный центр данных — только экспериментальный прецедент. MVP содержит четыре специализированные чипы под названием "Tensor Processing Units", которые имеют вычислительную мощность, эквивалентную одной серверу в центре данных. Солнечные панели спутника обеспечат только около киловатта энергии — примерно количество, необходимо для работы фена — чипам. Но этого достаточно, чтобы Google протестировал свое оборудование против суровых условий космоса. Спутник будет отвечать на простые запросы ИИ и работать год, хотя запланировано, что он будет обводить Землю в течение до шести лет. В конечном счете, ожидается, что он поддастся гравитации Земли и сгорит при спуске через атмосферу. М.

Manyika сказал, что ожидания Google относительно спутника были сдержанными.