The Andorran club making history with a Pochettino in the team

The return of the Uefa Conference League may be inconsequential for some, but for Maurizio Pochettino it represents the culmination of a lifelong ambition. Pochettino spent much of his childhood watching Espanyol, where his father Mauricio - now United States head coach - was first a player and then manager. On Thursday, he will realise that dream when Inter Club d'Escaldes become the first Andorran side to play in the league or group phase of a European competition.

"It feels like it hasn't sunk in yet," Pochettino, 25, tells BBC Sport. "For such a small country, such a small league that isn't known around Europe… it's a dream come true."

Inter's achievement could prove key for the development of an international football minnow. The club made history on a late August evening, beating Drita in a penalty shootout after the Kosovo first leg ended 2-2. Mauricio Pochettino watched from the stands as his son found the bottom corner, before striker Faysal Chouaib sealed the win and sparked wild celebrations at Andorra's national stadium. Inter were founded in 1991 and helped form Andorra's top flight four years later. They returned under new ownership in 2017 and won their first league title in 2019-20, with five titles in the past seven seasons emphatically ending the dominance of FC Santa Coloma.

Few people are as synonymous with Andorran football as Ildefons Lima. The former defender represented Andorra for 26 years and leads the nation in appearances (137) and goals (11). Lima says Inter's qualification shows that reaching the final stages of the Conference League is a realistic objective. Felip Ortiz, who spent much of his life connected with Barcelona, instilled a possession-based style that has paid dividends. "Being at Barcelona made me brave in my tactics," he says.

The Primera Diviso draws limited attention in Andorra, never mind outside its borders, with many locals preferring to watch Andorra FC, owned by former Barcelona and Spain defender Gerard Pique. Pochettino, who came through the academies at Southampton and Tottenham, moved to Spain and played in the semi-professional tiers before joining Inter in 2025. "More eyes are on you, the spotlight is bigger," he says. "It gives you a chance to push on in your career."

قد لا تعني عودة دوري المؤتمر لكرة القدم الأوروبية الشيء الكثير للبعض، لكنها بالنسبة إلى مауريتسيو بوتشيتينو تمثل تتويجاً لطموح راوده طوال حياته. أمضى بوتشيتينو جزءاً كبيراً من طفولته يتابع فريق إسبانيول، حيث كان والده ماوريسيو، مدرب منتخب الولايات المتحدة حالياً، لاعباً ثم مدرباً له. يوم الخميس، سيتحقق هذا الحلم عندما يصبح Inter Club d'Escaldes أول فريق أندوري يلعب في مرحلة الدوري أو المجموعات بإحدى المسابقات الأوروبية.

"لا يزال الأمر غير واضح بالنسبة لي"، يقول بوتشيتينو البالغ من العمر 25 عاماً لبي بي سي سبورت. "لدولة صغيرة كهذه، ودوري صغير غير معروف في أوروبا… إنه حلم تحقق."

قد يكون إنجاز إنتر حاسماً في تطوير فريق صغير في عالم كرة القدم الدولية. صنع النادي التاريخ في مساء أواخر أغسطس، بفوزه على دريتا بركلات الترجيح بعد انتهاء مباراة الذهاب في كوسوفو بالتعادل 2-2. شاهد ماوريسيو بوتشيتينو من المدرجات ابنه وهو يسدد الكرة في الزاوية السفلية، ثم سجل المهاجم فيصل شعيب هدف الحسم، فاشتعلت احتفالات صاخبة في الملعب الوطني الأندوري. تأسس إنتر عام 1991، وساعد في تشكيل الدوري الأندوري الممتاز بعد أربع سنوات. عاد النادي تحت ملكية جديدة عام 2017، وفاز بأول لقب دوري له في موسم 2019-20، وأنهت خمسة ألقاب في السبعة مواسم الماضية هيمنة نادي سانتا كولوما بشكل حاسم.

قليلون من يرتبطون بكرة القدم الأندورية كما يرتبط بها إلدفونس ليما. أمضى المدافع السابق 26 عاماً في تمثيل أندورا، ويتصدر قائمة الأكثر مشاركة (137) والأكثر تسجيلاً (11 هدفاً) مع المنتخب. يقول ليما إن تأهل إنتر يثبت أن الوصول إلى المراحل النهائية لدوري المؤتمر هدف واقعي. أرسى فيليب أورتيز، الذي ارتبط معظم حياته بنادي برشلونة، أسلوباً قائماً على الاستحواذ أثمر نتائج جيدة. "وجودي في برشلونة جعلني جريئاً في تكتيكاتي"، يقول.

يحظى الدوري الإسباني الممتاز الأول (Primera Diviso) باهتمام محدود في أندورا، ناهيك عن خارج حدودها، ويفضل كثير من السكان متابعة نادي أندورا لكرة القدم، المملوك للاعب برشلونة ومنتخب إسبانيا السابق جيرارد بيكيه. انتقل بوتشيتينو، الذي تدرب في أكاديميتي ساوثهامبتون وتوتنهام، إلى إسبانيا ولعب في الفئات شبه الاحترافية قبل انضمامه إلى إنتر عام 2025. "هناك أنظار أكثر تتجه إليك، والأضواء أكبر"، يقول. "هذا يمنحك فرصة للتقدم في مسيرتك."

ইউয়েফা কনফারেন্স লিগের প্রত্যাবর্তন কারও কাছে হয়তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু মাউরিৎসিও পচেত্তিনোর জন্য এটি আজীবনের উচ্চাকাঙ্ক্ষার চূড়ান্ত পূর্ণতা। পচেত্তিনো তাঁর শৈশবের বেশিরভাগ সময় এস্পানিয়ল দেখে কাটিয়েছেন, যেখানে তাঁর বাবা মাউরিসিও, যিনি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের প্রধান কোচ, প্রথমে খেলোয়াড় এবং পরে ম্যানেজার ছিলেন। বৃহস্পতিবার, Inter Club d'Escaldes যখন ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার লিগ বা গ্রুপ পর্বে খেলা প্রথম আন্দোরান দল হবে, তখন তিনি তাঁর সেই স্বপ্ন বাস্তবে দেখবেন।

"এখনও যেন বিশ্বাস হচ্ছে না," ২৫ বছর বয়সী পচেত্তিনো বিবিসি স্পোর্টকে বলেন। "এত ছোট একটি দেশ, এত ছোট একটি লিগ যা ইউরোপে তেমন পরিচিত নয়… এটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো।"

ইন্টারের এই অর্জন একটি আন্তর্জাতিক ফুটবলের ছোট দলের উন্নয়নে মুখ্য ভূমিকা রাখতে পারে। আগস্টের এক সন্ধ্যায় ক্লাবটি ইতিহাস গড়ে, কসোভোয় প্রথম লেগ ২-২ গোলে শেষ হওয়ার পর পেনাল্টি শুটআউটে ড্রিটাকে হারিয়ে। মাউরিসিও পচেত্তিনো গ্যালারি থেকে দেখেন তাঁর ছেলে নিচের কোণে বল জালে পাঠাচ্ছেন, তারপর স্ট্রাইকার ফাইসাল শুয়াইব জয় নিশ্চিত করেন এবং আন্দোরার জাতীয় স্টেডিয়ামে বন্য উদযাপন শুরু হয়। ইন্টার ১৯৯১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং চার বছর পর আন্দোরার শীর্ষ লিগ গঠনে সহায়তা করে। ২০১৭ সালে নতুন মালিকানায় তারা ফিরে আসে এবং ২০১৯-২০ মৌসুমে প্রথম লিগ শিরোপা জেতে, আর গত সাত মৌসুমে পাঁচটি শিরোপা এফসি সান্তা কলোমার আধিপত্যের অবসান ঘটায়।

আন্দোরান ফুটবলের সঙ্গে ইলদেফন্স লিমার মতো আর কেউ এতটা জড়িত নন। এই সাবেক ডিফেন্ডার ২৬ বছর আন্দোরার হয়ে খেলেছেন এবং জাতীয় দলের হয়ে সর্বাধিক ম্যাচ (১৩৭) ও গোলের (১১) রেকর্ড তাঁর দখলে। লিমা বলেন, ইন্টারের যোগ্যতা প্রমাণ করে যে কনফারেন্স লিগের চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছানো একটি বাস্তবসম্মত লক্ষ্য। জীবনের বড় অংশ বার্সেলোনার সঙ্গে যুক্ত থাকা ফেলিপ অর্তিস বল দখলভিত্তিক খেলার ধারা প্রবর্তন করেছেন, যার ফল মিলছে। "বার্সেলোনায় থাকার কারণে আমি আমার কৌশলে সাহসী হয়েছি," তিনি বলেন।

আন্দোরায় প্রিমেরা দিভিসিওর প্রতি খুব কম মনোযোগ দেওয়া হয়, দেশের সীমানার বাইরে তো বটেই, এবং অনেক স্থানীয় বাসিন্দা আন্দোরা এফসি দেখতেই পছন্দ করেন, যার মালিক সাবেক বার্সেলোনা ও স্পেনের ডিফেন্ডার জেরার্ড পিকে। সাউদাম্পটন ও টটেনহ্যামের একাডেমি থেকে উঠে আসা পচেত্তিনো স্পেনে গিয়ে আধা-পেশাদার স্তরে খেলেন এবং ২০২৫ সালে ইন্টারে যোগ দেন। "এখন তোমার ওপর আরও বেশি চোখ থাকে, আলো আরও উজ্জ্বল," তিনি বলেন। "এতে নিজের ক্যারিয়ারে আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ মেলে।"

Die Rückkehr der UEFA Conference League mag für manche unbedeutend sein, für Maurizio Pochettino aber bedeutet sie die Erfüllung eines lebenslangen Ehrgeizes. Pochettino verbrachte einen großen Teil seiner Kindheit damit, den RCD Espanyol zu verfolgen, wo sein Vater Mauricio – heute Cheftrainer der US-Nationalmannschaft – zunächst als Spieler und später als Trainer tätig war. Am Donnerstag wird er sich diesen Traum erfüllen, wenn Inter Club d'Escaldes als erster andorranischer Verein in der Liga- oder Gruppenphase eines europäischen Wettbewerbs spielt.

„Es fühlt sich noch nicht richtig an“, sagt der 25-jährige Pochettino im Gespräch mit BBC Sport. „Für ein so kleines Land, eine so kleine Liga, die in Europa kaum bekannt ist … ist es ein wahr gewordener Traum.“

Der Erfolg von Inter könnte entscheidend für die Entwicklung eines kleinen Fußballlandes sein. Der Klub schrieb an einem späten Augustabend Geschichte, als er Drita im Elfmeterschießen besiegte, nachdem das Hinspiel im Kosovo 2:2 geendet hatte. Mauricio Pochettino verfolgte von der Tribüne aus, wie sein Sohn den Ball in die untere Ecke schob, bevor Stürmer Faysal Chouaib den Sieg besiegelte und im Nationalstadion von Andorra wilde Feierlichkeiten auslöste. Inter wurde 1991 gegründet und half vier Jahre später, Andorras erste Liga aufzubauen. Unter neuen Eigentümern kehrte der Klub 2017 zurück und gewann in der Saison 2019/20 seinen ersten Meistertitel, und fünf Titel in den vergangenen sieben Spielzeiten beendeten die Dominanz des FC Santa Coloma eindrucksvoll.

Kaum jemand ist so eng mit dem andorranischen Fußball verbunden wie Ildefons Lima. Der ehemalige Verteidiger spielte 26 Jahre lang für Andorra und führt die Bestenliste der Nation bei Länderspielen (137) und Toren (11) an. Lima sagt, Inters Qualifikation zeige, dass das Erreichen der Schlussphase der Conference League ein realistisches Ziel sei. Felip Ortiz, der einen Großteil seines Lebens mit dem FC Barcelona verbunden war, prägte einen ballbesitzorientierten Stil, der sich bezahlt gemacht hat. „Meine Zeit beim FC Barcelona hat mich in meiner Taktik mutig gemacht“, sagt er.

Die Primera Diviso findet in Andorra wenig Beachtung, außerhalb der Landesgrenzen erst recht, und viele Einheimische schauen lieber den FC Andorra, der dem ehemaligen Barcelona- und Spanien-Verteidiger Gerard Piqué gehört. Pochettino, der die Jugendakademien von Southampton und Tottenham durchlief, zog nach Spanien, spielte in halbprofessionellen Ligen und wechselte 2025 zu Inter. „Mehr Augen sind auf dich gerichtet, das Rampenlicht ist größer“, sagt er. „Es gibt dir die Chance, deine Karriere voranzutreiben.“

El regreso de la Liga de Campeones de la Conferencia de la UEFA puede resultar irrelevante para algunos, pero para Maurizio Pochettino representa la culminación de una ambición de toda la vida. Pochettino pasó gran parte de su infancia viendo al Espanyol, donde su padre Mauricio —ahora entrenador de la selección de Estados Unidos— fue primero jugador y después entrenador. El jueves hará realidad ese sueño, cuando Inter Club d'Escaldes se convierta en el primer equipo andorrano en disputar la fase de liga o de grupos de una competición europea.

«Todavía no me lo creo», afirma Pochettino, de 25 años, en declaraciones a BBC Sport. «Para un país tan pequeño, una liga tan pequeña y tan poco conocida en Europa… es un sueño hecho realidad».

El logro del Inter podría resultar clave para el desarrollo de una pequeña potencia del fútbol internacional. El club hizo historia una noche de finales de agosto, al vencer al Drita en la tanda de penaltis tras empatar 2-2 en la ida disputada en Kosovo. Mauricio Pochettino siguió desde la grada cómo su hijo colocaba el balón en el ángulo inferior, antes de que el delantero Faysal Chouaib sellara la victoria y desatara una celebración desbordante en el estadio nacional de Andorra. El Inter se fundó en 1991 y ayudó a formar la primera división andorrana cuatro años después. Regresó con una nueva propiedad en 2017 y logró su primer título liguero en la temporada 2019-20, con cinco títulos en las últimas siete temporadas que pusieron fin de forma contundente al dominio del FC Santa Coloma.

Pocos nombres están tan ligados al fútbol andorrano como el de Ildefons Lima. El exdefensa representó a Andorra durante 26 años y es el jugador con más partidos (137) y goles (11) con la selección. Lima afirma que la clasificación del Inter demuestra que llegar a las fases finales de la Conference League es un objetivo realista. Felip Ortiz, muy vinculado al Barcelona durante buena parte de su vida, inculcó un estilo basado en la posesión que ha dado buenos frutos. «Estar en el Barcelona me hizo ser valiente en mis planteamientos tácticos», dice.

La Primera Divisió atrae poca atención en Andorra, y mucho menos fuera de sus fronteras, y muchos locales prefieren seguir al Andorra FC, propiedad del exdefensa del Barcelona y de la selección española Gerard Piqué. Pochettino, formado en las canteras de Southampton y Tottenham, se trasladó a España, jugó en categorías semiprofesionales y se unió al Inter en 2025. «Hay más ojos puestos en ti, el foco es más grande», comenta. «Te da la oportunidad de seguir progresando en tu carrera».

Le retour de la Ligue Europa Conférence de l'UEFA peut sembler anodin pour certains, mais pour Maurizio Pochettino, il représente l'aboutissement d'une ambition de toute une vie. Pochettino a passé une grande partie de son enfance à regarder l'Espanyol, où son père Mauricio, aujourd'hui sélectionneur des États-Unis, a d'abord été joueur, puis entraîneur. Jeudi, il réalisera ce rêve lorsque Inter Club d'Escaldes deviendra le premier club andorran à disputer la phase de ligue ou de groupes d'une compétition européenne.

« Je n'ai pas encore réalisé », confie Pochettino, 25 ans, à BBC Sport. « Pour un si petit pays, un championnat si petit et si peu connu en Europe… c'est un rêve qui se réalise. »

L'exploit de l'Inter pourrait s'avérer déterminant pour le développement d'un petit poucet du football international. Le club a fait l'histoire un soir de fin août, en battant le Drita aux tirs au but après un match aller au Kosovo conclu sur un score de 2-2. Mauricio Pochettino a suivi depuis les tribunes son fils trouver la lucarne, avant que l'attaquant Faysal Chouaib ne scelle la victoire et ne déclenche une célébration folle au stade national d'Andorre. Fondé en 1991, l'Inter a contribué à la création de l'élite andorrane quatre ans plus tard. Revenu sous une nouvelle direction en 2017, il a remporté son premier titre de champion en 2019-2020, et cinq titres en sept saisons ont mis un terme sans appel à la domination du FC Santa Coloma.

Peu de personnes sont aussi indissociables du football andorran qu'Ildefons Lima. L'ancien défenseur a porté le maillot de l'Andorre pendant 26 ans et détient le record de sélections (137) et de buts (11) pour la nation. Lima affirme que la qualification de l'Inter prouve qu'atteindre les phases finales de la Ligue Europa Conférence est un objectif réaliste. Felip Ortiz, qui a longtemps été lié au FC Barcelone, a instillé un style de jeu basé sur la possession qui a porté ses fruits. « Être au Barça m'a rendu audacieux dans mes tactiques », explique-t-il.

La Primera Diviso suscite peu d'intérêt en Andorre, encore moins au-delà de ses frontières, et nombre d'habitants préfèrent suivre l'Andorra FC, appartenant à l'ancien défenseur du Barça et de l'Espagne Gerard Piqué. Pochettino, passé par les centres de formation de Southampton et de Tottenham, s'est installé en Espagne, a joué dans les divisions semi-professionnelles avant de rejoindre l'Inter en 2025. « Les regards sont plus nombreux sur toi, les projecteurs sont plus puissants », dit-il. « Cela te donne l'occasion de progresser dans ta carrière. »

UEFA कॉन्फ्रेंस लीग की वापसी कुछ लोगों के लिए मामूली बात हो सकती है, लेकिन मौरिज़ियो पोचेटिनो के लिए यह जीवन भर की महत्वाकांक्षा के पूरा होने का प्रतीक है। पोचेटिनो ने अपने बचपन का बड़ा हिस्सा Espanyol को देखते हुए बिताया, जहाँ उनके पिता मौरिसियो, जो अब संयुक्त राज्य अमेरिका के मुख्य कोच हैं, पहले खिलाड़ी और फिर कोच रहे। गुरुवार को यह सपना तब सच होगा जब Inter Club d'Escaldes यूरोपीय प्रतियोगिता के लीग या ग्रुप चरण में खेलने वाली पहली अंडोरा टीम बनेगी।

"अभी तक यकीन नहीं हो रहा," 25 वर्षीय पोचेटिनो ने BBC Sport से कहा। "इतने छोटे देश, इतनी छोटी लीग के लिए जो यूरोप में ज़्यादा जानी नहीं जाती… यह सपने के सच होने जैसा है।"

Inter की यह उपलब्धि एक अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के छोटे देश के विकास के लिए निर्णायक साबित हो सकती है। अगस्त के एक देर शाम क्लब ने इतिहास रचा, जब कोसोवो में खेले गए पहले चरण के 2-2 से बराबर रहने के बाद पेनल्टी शूटआउट में उसने Drita को हराया। मौरिसियो पोचेटिनो स्टैंड से देख रहे थे कि उनके बेटे ने गेंद निचले कोने में डाली, फिर स्ट्राइकर Faysal Chouaib ने जीत पक्की की और अंडोरा के राष्ट्रीय स्टेडियम में जश्न का माहौल बन गया। Inter की स्थापना 1991 में हुई थी और चार साल बाद उसने अंडोरा की शीर्ष लीग बनाने में मदद की। 2017 में नए स्वामित्व के तहत उसकी वापसी हुई और 2019-20 में उसने पहला लीग खिताब जीता, और पिछले सात सत्रों में पाँच खिताब ने FC Santa Coloma के दबदबे को निर्णायक रूप से खत्म कर दिया।

अंडोरा के फुटबॉल से Ildefons Lima से ज़्यादा कोई नहीं जुड़ा। पूर्व डिफेंडर ने 26 वर्षों तक अंडोरा का प्रतिनिधित्व किया और राष्ट्रीय टीम के लिए सबसे अधिक मैच (137) और गोल (11) उनके नाम हैं। Lima का कहना है कि Inter की योग्यता दिखाती है कि Conference League के अंतिम चरण तक पहुँचना एक यथार्थवादी लक्ष्य है। Felip Ortiz, जिनका जीवन का बड़ा हिस्सा Barcelona से जुड़ा रहा, ने कब्ज़े पर आधारित शैली सिखाई जिसका फल मिला है। "Barcelona में रहने से मैं अपनी रणनीति में साहसी बना," वे कहते हैं।

अंडोरा में Primera Diviso पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है, देश की सीमाओं के बाहर की तो बात ही छोड़िए, और कई स्थानीय लोग Andorra FC देखना पसंद करते हैं, जिसके मालिक पूर्व Barcelona और Spain के डिफेंडर Gerard Pique हैं। Southampton और Tottenham की अकादमियों से निकले पोचेटिनो स्पेन चले गए, अर्ध-पेशेवर स्तरों पर खेले और 2025 में Inter से जुड़े। "अब आप पर ज़्यादा निगाहें हैं, रोशनी भी बड़ी है," वे कहते हैं। "इससे अपने करियर में आगे बढ़ने का मौका मिलता है।"

Kembalinya UEFA Conference League mungkin tidak berarti bagi sebagian orang, tetapi bagi Maurizio Pochettino, ini adalah puncak dari ambisi seumur hidupnya. Pochettino menghabiskan sebagian besar masa kecilnya menonton Espanyol, tempat ayahnya, Mauricio, yang kini menjadi pelatih kepala tim nasional Amerika Serikat, pernah menjadi pemain dan kemudian pelatih. Pada hari Kamis, ia akan mewujudkan impian itu ketika Inter Club d'Escaldes menjadi tim Andorra pertama yang bermain di fase liga atau grup kompetisi Eropa.

"Rasanya belum benar-benar terasa," kata Pochettino yang berusia 25 tahun kepada BBC Sport. "Untuk negara sekecil ini, liga sekecil ini yang tidak dikenal di Eropa… ini adalah impian yang menjadi kenyataan."

Prestasi Inter bisa terbukti penting bagi perkembangan tim sepak bola kecil di kancah internasional. Klub ini mencatat sejarah pada suatu malam di akhir Agustus, mengalahkan Drita lewat adu penalti setelah leg pertama di Kosovo berakhir 2-2. Mauricio Pochettino menyaksikan dari tribun saat putranya mencetak gol ke pojok bawah gawang, sebelum penyerang Faysal Chouaib memastikan kemenangan dan memicu perayaan meriah di Stadion Nasional Andorra. Inter didirikan pada 1991 dan membantu membentuk kasta teratas Andorra empat tahun kemudian. Mereka kembali di bawah kepemilikan baru pada 2017 dan memenangi gelar liga pertama mereka pada 2019-20, dengan lima gelar dalam tujuh musim terakhir yang mengakhiri dominasi FC Santa Coloma secara meyakinkan.

Sedikit orang yang identik dengan sepak bola Andorra seperti Ildefons Lima. Mantan bek ini memperkuat Andorra selama 26 tahun dan memimpin negara dalam jumlah penampilan (137) dan gol (11). Lima mengatakan kualifikasi Inter menunjukkan bahwa mencapai bab

UEFAカンファレンスリーグの復活は、一部の人にとっては取るに足らないことかもしれません。しかしマウリツィオ・ポチェッティーノにとっては、生涯抱いてきた野心が結実する瞬間です。ポチェッティーノは子供時代の大半を、エスパニョールの試合を見て過ごしました。父のマウリシオは、現在アメリカ代表の監督ですが、かつてはエスパニョールで選手、そして監督を務めていました。木曜日、インター・クラブ・デスカルデスがヨーロッパの大会のリーグまたはグループステージに出場する初のアンドラのチームとなり、彼はその夢を実現します。

「まだ実感が湧きません」と25歳のポチェッティーノはBBCスポーツに語ります。「これほど小さな国の、ヨーロッパではほとんど知られていないリーグで……夢が叶ったようなものです。」

インターの快挙は、国際サッカーの小国の発展にとって重要な意味を持つかもしれません。クラブは8月下旬の夜に歴史を刻みました。コソボでのファーストレグが2-2で終わった後、ドリタにPK戦で勝利したのです。マウリシオ・ポチェッティーノはスタンドから、息子が隅に突き刺すのを見届けました。その後、ストライカーのファイサル・シュアイブが勝利を決め、アンドラの国立競技場は熱狂に包まれました。インターは1991年に創設され、4年後にはアンドラのトップリーグの設立にも貢献しました。2017年に新しいオーナーのもとで復帰し、2019-20シーズンに初のリーグ優勝を果たしました。そして過去7シーズンで5度の優勝により、FCサンタコロマの支配に決定的な終止符を打ちました。

アンドラのサッカーをイルデフォンス・リマほど体現する人物はいません。元ディフェンダーの彼は26年間アンドラ代表としてプレーし、代表での出場数（137試合）と得点数（11得点）の両方でチームのトップに立っています。リマは、インターの出場権獲得は、カンファレンスリーグの終盤に進出することが現実的な目標であることを示していると話します。人生の大半をバルセロナと関わってきたフェリップ・オルティスは、ポゼッションに基づくスタイルを浸透させ、それが成果を上げています。「バルセロナにいたことで、戦術面で大胆になれました」と彼は語ります。

アンドラではプリメラ・ディビシオはほとんど注目されず、国外ではなおさらです。多くの地元の人々は、元バルセロナとスペイン代表のディフェンダー、ジェラール・ピケが所有するアンドラFCの試合を見る方を好みます。サウサンプトンとトッテナムのアカデミーで育ったポチェッティーノは、スペインに渡り、準プロのカテゴリーでプレーし、2025年にインターに加わりました。「注目が大きくなり、スポットライトも強くなります」と彼は言います。「キャリアをさらに高める機会になるんです。」

O retorno da Liga Europa da Conferência da UEFA pode ser irrelevante para alguns, mas para Maurizio Pochettino representa o ápice de uma ambição de toda a vida. Pochettino passou grande parte da infância assistindo ao Espanyol, onde seu pai, Mauricio — hoje técnico da seleção dos Estados Unidos —, foi primeiro jogador e depois treinador. Na quinta-feira, ele realizará esse sonho quando o Inter Club d'Escaldes se tornar o primeiro clube andorrano a disputar a fase de liga ou de grupos de uma competição europeia.

"Ainda não caiu a ficha", afirma Pochettino, de 25 anos, em entrevista à BBC Sport. "Para um país tão pequeno, uma liga tão pequena e pouco conhecida na Europa… é um sonho que se realiza."

A conquista do Inter pode se revelar fundamental para o desenvolvimento de um pequeno participante do futebol internacional. O clube fez história em uma noite de final de agosto, ao vencer o Drita nos pênaltis, depois de o jogo de ida no Kosovo terminar em 2 a 2. Mauricio Pochettino assistiu das arquibancadas enquanto o filho chutava no canto inferior, antes de o atacante Faysal Chouaib selar a vitória e provocar celebrações intensas no estádio nacional de Andorra. O Inter foi fundado em 1991 e ajudou a criar a primeira divisão andorrana quatro anos depois. Voltou sob nova gestão em 2017 e conquistou seu primeiro título nacional em 2019-20, com cinco títulos nas últimas sete temporadas encerrando de forma categórica o domínio do FC Santa Coloma.

Poucos são tão sinônimos do futebol andorrano quanto Ildefons Lima. O ex-defensor representou Andorra por 26 anos e lidera a seleção em jogos (137) e gols (11). Lima diz que a classificação do Inter mostra que chegar às fases finais da Liga Europa da Conferência é um objetivo realista. Felip Ortiz, que passou grande parte da vida ligado ao Barcelona, incutiu um estilo baseado na posse de bola que tem rendido frutos. "Estar no Barcelona me deixou corajoso em minhas táticas", diz.

A Primera Diviso atrai pouca atenção em Andorra, quanto mais fora de suas fronteiras, e muitos moradores preferem assistir ao Andorra FC, pertencente ao ex-defensor do Barcelona e da seleção espanhola Gerard Piqué. Pochettino, formado nas categorias de base de Southampton e Tottenham, mudou-se para a Espanha, jogou em divisões semiprofissionais e se juntou ao Inter em 2025. "Há mais olhos sobre você, o holofote é maior", afirma. "Isso lhe dá a chance de evoluir na carreira."

Возвращение Лиги конференций УЕФА может показаться несущественным для некоторых, но для Маурицио Почеттино это воплощение давней мечты. Большую часть детства Почеттино провёл, наблюдая за «Эспаньолом», где его отец Маурисио, нынешний главный тренер сборной США, сначала был игроком, а затем тренером. В четверг он осуществит эту мечту, когда Inter Club d'Escaldes станет первым андоррским клубом, сыгравшим в лиге или групповом этапе европейского турнира.

«Пока до конца не осознаю», — говорит 25-летний Почеттино в интервью BBC Sport. — «Для такой маленькой страны, такой маленькой лиги, которую почти не знают в Европе… это мечта, ставшая реальностью».

Достижение «Интера» может сыграть решающую роль в развитии футбола небольшой страны. Клуб вписал себя в историю одним поздним августовским вечером, обыграв «Дриту» в серии пенальти после того, как первый матч в Косово завершился со счётом 2:2. Маурисио Почеттино наблюдал со трибун, как его сын отправил мяч в нижний угол, затем нападающий Фейсал Шуаиб закрепил победу, вызвав бурное ликование на национальном стадионе Андорры. «Интер» основан в 1991 году и четыре года спустя помог создать высший дивизион Андорры. В 2017 году клуб вернулся под новым владением и выиграл первый чемпионский титул в сезоне 2019/20, а пять титулов за последние семь сезонов убедительно положили конец доминированию «Санта-Коломы».

Мало кто так тесно связан с андоррским футболом, как Ильдефонс Лима. Бывший защитник выступал за сборную Андорры 26 лет и лидирует по числу матчей (137) и голов (11) за национальную команду. Лима считает, что квалификация «Интера» доказывает: выход в финальную стадию Лиги конференций — реалистичная цель. Фелип Ортис, большую часть жизни связанный с «Барселоной», привил команде стиль игры, основанный на владении мячом, и это уже принесло плоды. «Работа в «Барселоне» сделала меня смелым в тактике», — говорит он.

Примера Дивисьо привлекает мало внимания в Андорре, не говоря уже за её пределами, и многие местные жители предпочитают смотреть «Андорра ФК», которым владеет бывший защитник «Барселоны» и сборной Испании Жерар Пике. Почеттино, прошедший академии «Саутгемптона» и «Тоттенхэма», переехал в Испанию, играл в полупрофессиональных дивизионах и в 2025 году присоединился к «Интеру». «На тебя смотрит больше глаз, прожектор светит ярче, — говорит он. — Это даёт шанс двигаться дальше в карьере».

欧足联欧洲协会联赛的回归对一些人来说可能无关紧要，但对毛里西奥·波切蒂诺而言，这是他毕生抱负的实现。波切蒂诺的童年大部分时间都在观看西班牙人队的比赛，他的父亲毛里西奥——现任美国国家队主教练——曾先后在该队担任球员和主教练。周四，当Inter Club d'Escaldes成为首支进入欧洲赛事联赛或小组赛阶段的安道尔球队时，他的梦想将成为现实。

“现在还感觉不真实，”25岁的波切蒂诺对BBC体育说，“对于这样一个小国家、这样一个在欧洲鲜为人知的小联赛来说……这是梦想成真。”

国际足坛上的这支小球队，其成就或许对安道尔足球的发展至关重要。这支俱乐部在八月下旬的一个夜晚创造了历史：在科索沃的首回合比赛以2-2战平后，他们在点球大战中击败德丽达。毛里西奥·波切蒂诺在看台上目睹儿子将球打入死角，随后前锋法伊萨尔·舒艾卜锁定胜局，引发了安道尔国家体育场的疯狂庆祝。Inter成立于1991年，并于四年后帮助组建了安道尔顶级联赛。2017年，俱乐部在新所有者的管理下重返联赛，并在2019-20赛季赢得了首个联赛冠军。过去七个赛季中的五次夺冠，干净利落地终结了FC圣科洛马的统治地位。

很少有人能像伊尔德丰斯·利马那样与安道尔足球紧密相连。这位前后卫为安道尔国家队效力了26年，目前仍是国家队出场次数（137场）和进球数（11球）的纪录保持者。利马表示，Inter的晋级表明，闯入欧协联决赛阶段是切实可行的目标。长期与巴塞罗那有关联的费利普·奥尔蒂斯则灌输了一种以控球为基础的打法，并已取得回报。“在巴塞罗那的经历让我在战术上变得更加大胆，”他说。

西班牙甲级联赛在安道尔几乎无人关注，更不用说在国境之外。许多当地人更愿意观看由前巴塞罗那及西班牙后卫杰拉德·皮克拥有的安道尔足球俱乐部。波切蒂诺曾在南安普顿和托特纳姆热刺的青训营中成长，后来转会西班牙，效力于半职业级别的球队，并于2025年加盟Inter。“更多的目光聚焦在你身上，聚光灯也更亮，”他说，“这让你有机会在职业生涯中更进一步。”