Когда Aaron Donald выбежит на поле SoFi Stadium в понедельник вечером, пройдёт 981 день с тех пор, как он в последний раз играл в матче NFL. Хотя будущий защитный тэкл Зала славы профессионального футбола сказал, что знает: прошло два полных сезона с тех пор, как он покинул поле после поражения в конце сезона от Detroit Lions, — в каком-то смысле ему кажется, что он никогда не уходил.

Donald не играл — и даже не поехал — в проигранном матче открытия сезона Рэмс против San Francisco 49ers в Melbourne, Australia, так как он набирал форму после возвращения из отставки 30 августа. Он начал думать о возвращении в Рэмс после того, как в конце мая услышал от главного тренера Sean McVay, что Los Angeles рассматривает возможность обмена на действующего лучшего защитника года NFL Myles Garrett. Когда Рэмс обменяли Garrett 1 июня, Donald начал думать о том, как весело ему может быть играть с этой группой.

Возвращение Donald на поле в понедельник вечером против New York Giants (8:15 ET, ESPN) будет выглядеть немного иначе, чем он и команда ожидали. Неделю назад Garrett перенёс артроскопическую операцию на колене, из-за чего попал в список травмированных, и пас-рашер пропустит как минимум следующие четыре игры. Хотя McVay сказал, что отсутствие Garrett не связано с тем, как Рэмс будут управлять возвращением Donald, нет сомнений, что отсутствие пас-рашера на поле — несмотря на выдающуюся группу пас-раша вокруг него — влияет на Donald.

Вместо возможности играть с игроком, которого могут двойным блоком опекать, что дало бы ему шанс столкнуться с большим количеством одиночного прикрытия, чем за всю его карьеру, Donald, вероятно, будет получать дополнительное внимание от команд, даже если он не играл два сезона. Несмотря на то, что Donald не играл в 2024 или '25, он занимает второе место по победам в пас-раше с 2017 года, согласно ESPN Analytics/NFL Next Gen Stats. Он добился этого успеха, несмотря на то, что за этот период его двойным блоком опекали в четвёртом по количеству пас-раш-розыгрышей в NFL. Его 276 побед в пас-раше против двойных блоков по-прежнему намного больше, чем у кого-либо в лиге с 2017 года, когда впервые начали отслеживать процент побед в пас-раше.

Ключевые сущности: Компании: ESPN, Los Angeles Rams, San Francisco 49ers, Detroit Lions, New York Giants, ESPN Analytics, NFL Next Gen Stats | Люди: Aaron Donald, Sean McVay, Myles Garrett, Trent Williams, Sarah Barshop | Места: SoFi Stadium, Melbourne, Australia, Los Angeles