За два дня до самого ожидаемого домашнего матча за десятилетия, когда «College Game Day» и национальное внимание обратились к BYU, главный тренер Kalani Sitake задумался о том, сколько людей изучили команду, которую он возглавляет. «Не думаю, что это похоже на одну из тех историй про „требование уважения“, — сказал Sitake в интервью ESPN. — Не знаю, знают ли люди о нас достаточно или сделали ли мы достаточно, чтобы заявить о себе».
Вопрос о знании получил ответ после победы BYU над Нотр-Дамом со счётом 28-24. Матч продемонстрировал талант на поле и страсть на трибунах, включая ярко-синюю волну, которая выплеснулась на поле уже после окончания игры. BYU вёл в счёте против второй по рейтингу команды Fighting Irish большую часть матча. Квотербек Bear Bachmeier принёс четыре тачдауна, а BYU реализовал все четыре возможности в красной зоне и был успешен в 8 из 12 попыток на третьем дауне против сильной защиты.
В начале игры BYU имел третий лучший процент побед в FBS с начала сезона 2024 года (.875), а после неё поднялся на второе место (.879), уступая только Indiana. Тем не менее Cougars так и не вышли в плей-офф College Football, тогда как команды, стоящие выше них, в него попали. Защитник Raider Damuni сказал, что BYU воспринимали как команду, которая выходит в большие игры, но не выигрывает их. «Мы понимаем, насколько важна эта победа для нас, но на этом всё не заканчивается, — сказал Damuni. — У нас есть более крупные цели».
Следующее испытание — восстановиться после эмоционального вечера. На этой неделе BYU возобновляет игры Big 12 в UCF, и это классическая ситуация спада после громкой победы: длинная поездка через несколько часовых поясов против команды, которая в последних четырёх матчах показала результат 3-1 и имеет общий баланс 3-3. Sitake процитировал слова La Vell Edwards: «Желание готовиться важнее желания побеждать». Sitake сказал, что ему нравится то, что он видит на тренировках, и назвал команду «очень зрелой».
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing