数十年で最も注目された本拠地での試合の2日前、「College Game Day」と全国の注目がBYUに向けられる中、Kalani Sitake監督は自分が率いるチームのことをどれだけの人が研究しているのかと考えていました。「これは『敬意を要求する』という類のものではないと思います」とSitakeはESPNに語りました。「私たちのことを人々が十分に知っているのか、そして私たちが注目を集めるだけのことを成し遂げたのか、わかりません。」
知っているかどうかという問いには、BYUが28-24でノートルダムを破ったことで答えが出ました。この試合はフィールド上の才能とスタンドの情熱を示し、試合終了後もロイヤルブルーの波がフィールドに溢れ出しました。BYUは、全米2位のFighting Irishを相手に夜の大半でリードしていました。クォーターバックのBear Bachmeierは4つのタッチダウンを記録し、BYUはレッドゾーンでの4回の機会をすべて得点につなげ、強力なディフェンスに対してサードダウンで12回中8回の成功を収めました。
BYUは2024年シーズン開始以降、FBSで3番目に高い勝率(.875)でこの試合に臨み、勝利後は2位(.879)に浮上しました。トップはIndianaのみです。それでもCougarsはCollege Football Playoffに進出できておらず、上位のチームはすでに進出しています。セーフティのRaider Damuniは、BYUは大きな試合には進むものの勝ち切れないチームとみられてきたと語りました。「この勝利が私たちにとってどれほど大きいかは理解しています。でも、ここで終わりではありません。私たちにはもっと大きな目標があります」とDamuniは述べました。
感情の大きく揺れた夜の後、次の課題は気持ちを立て直すことです。BYUは今週、UCFでBig 12の戦いを再開します。大きな勝利の後に気が緩みやすい典型的な状況で、複数のタイムゾーンを移動する遠征となり、相手は直近4試合で3-1、通算3-3です。Sitakeは、La Vell Edwardsの言葉「勝ちたいという意志より、準備する意志のほうが大切だ」を引用しました。Sitakeは練習での様子を気に入っていると述べ、このチームを「非常に成熟したグループ」と評しました。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing