কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে প্রত্যাশিত ঘরের মাঠের ম্যাচের দুই দিন আগে, "College Game Day" এবং জাতীয় আলো যখন BYU-র দিকে ঘুরে গেছে, কোচ Kalani Sitake ভাবছিলেন তাঁর দল সম্পর্কে কতজন মানুষ পড়াশোনা করেছেন। "আমার মনে হয় না এটা সেই 'সম্মান দাবি করা' ধরনের কিছু," Sitake ESPN-কে বলেন। "আমি জানি না মানুষ আমাদের সম্পর্কে যথেষ্ট জানে কি না, অথবা আমরা যথেষ্ট চমক দেখাতে পেরেছি কি না।"
জানার প্রশ্নের উত্তর মিলল BYU-র ২৮-২৪ জয়ের পর, যেখানে মাঠে প্রতিভা এবং গ্যালারিতে আবেগ দুটোই দেখা গেল। খেলা শেষ হওয়ার অনেক পরেও রয়্যাল ব্লু রঙের একটি ঢেউ মাঠে ছড়িয়ে পড়ে। ম্যাচের বেশির ভাগ সময় BYU দ্বিতীয় র্যাঙ্কের Fighting Irish-এর চেয়ে এগিয়ে ছিল। কোয়ার্টারব্যাক Bear Bachmeier চারটি টাচডাউন করেন, আর BYU রেড জোনের চারটি সুযোগই পয়েন্টে রূপান্তর করে এবং শক্তিশালী ডিফেন্সের বিপক্ষে থার্ড ডাউনে ১২টির মধ্যে ৮টিতে সফল হয়।
২০২৪ মৌসুম শুরু থেকে FBS-এ BYU-র জয়ের হার ছিল তৃতীয় সর্বোচ্চ (.875), আর এই ম্যাচের পর তারা দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে (.879), শুধু Indiana-র পেছনে। তবু Cougars এখনও College Football Playoff-এ পৌঁছায়নি, যেখানে তাদের আগের দলগুলো পৌঁছেছে। সেফটি Raider Damuni বলেন, BYU-কে এমন দল হিসেবে দেখা হতো যারা বড় ম্যাচে পৌঁছায় কিন্তু সেগুলো জিততে পারে না। "আমরা বুঝি এই জয় আমাদের জন্য কতটা বড়, কিন্তু এখানেই থেমে থাকলে চলবে না," Damuni বলেন। "আমাদের লক্ষ্য আরও বড়।"
আবেগঘন রাতের পর পরবর্তী পরীক্ষা হলো নিজেদের আবার গুছিয়ে নেওয়া। BYU এই সপ্তাহে UCF-এ Big 12-এর খেলা আবার শুরু করবে, যা একটি ক্লাসিক লেটডাউন পরিস্থিতি, একাধিক টাইম জোন পাড়ি দিয়ে এমন দলের বিপক্ষে যাদের শেষ চার ম্যাচে রেকর্ড ৩-১ এবং সব মিলিয়ে ৩-৩। Sitake La Vell Edwards-এর একটি বার্তা উল্লেখ করেন: "জেতার ইচ্ছার চেয়ে প্রস্তুতির ইচ্ছা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।" Sitake বলেন, অনুশীলনে তিনি যা দেখছেন তা তাঁর ভালো লাগছে, এবং দলটিকে "খুবই পরিণত একটি দল" বলে অভিহিত করেন।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing