À deux jours du match à domicile le plus attendu depuis des décennies, alors que « College Game Day » et la lumière nationale se tournaient vers BYU, l'entraîneur Kalani Sitake se demandait combien de personnes avaient étudié le programme qu'il dirige. « Je ne pense pas que ce soit de ces choses du genre "exiger le respect" », a déclaré Sitake à ESPN. « Je ne sais pas si les gens nous connaissent assez ou si nous avons fait assez pour faire sensation. »
La question de la connaissance a trouvé sa réponse après la victoire de BYU sur Notre Dame, sur le score de 28-24, un match qui a mis en valeur le talent sur le terrain et la passion dans les tribunes, avec une vague bleu royal qui a envahi la pelouse bien après la fin du match. BYU a mené face aux Fighting Irish, deuxièmes au classement, pendant la plus grande partie de la rencontre. Le quarterback Bear Bachmeier a inscrit quatre touchdowns, et BYU a converti ses quatre occasions en zone rouge en points, réussissant 8 conversions sur 12 en troisième tentative face à une défense solide.
BYU est entré dans la rencontre avec le troisième meilleur taux de victoires de la FBS depuis le début de la saison 2024 (.875) et en est sorti à la deuxième place (.879), derrière seulement Indiana. Pourtant, les Cougars n'ont pas encore atteint le College Football Playoff, contrairement aux équipes qui les devancent. Le safety Raider Damuni a expliqué que BYU était perçu comme un programme qui atteint les grands matchs sans les gagner. « Nous savons à quel point cette victoire est importante pour nous, mais cela ne s'arrête pas là, a déclaré Damuni. Nous avons de plus grands objectifs. »
Le prochain défi consiste à se remettre d'une soirée chargée d'émotions. BYU reprend le championnat Big 12 cette semaine à UCF, un scénario classique de relâchement après un succès, lors d'un déplacement traversant plusieurs fuseaux horaires face à une équipe affichant un bilan de 3-1 sur ses quatre derniers matchs et de 3-3 au total. Sitake a cité un message de La Vell Edwards : « la volonté de se préparer est plus importante que la volonté de gagner. » Sitake a déclaré apprécier ce qu'il voit à l'entraînement, qualifiant le groupe de « groupe vraiment mature ».
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing