A dois dias do jogo em casa mais aguardado em décadas, com o "College Game Day" e os holofotes nacionais voltados para o BYU, o técnico Kalani Sitake se perguntava quantas pessoas haviam estudado o programa que ele comanda. "Não acho que isso seja como essas coisas de 'exigir respeito'", disse Sitake à ESPN. "Não sei se as pessoas nos conhecem o suficiente ou se fizemos o suficiente para causar impacto."
A parte do conhecimento foi respondida após a vitória do BYU por 28-24 sobre o Notre Dame, um jogo que mostrou talento em campo e paixão nas arquibancadas, incluindo uma onda azul-royal que tomou o gramado muito depois do fim da partida. O BYU liderou contra os Fighting Irish, segundos no ranking, durante a maior parte da noite. O quarterback Bear Bachmeier marcou quatro touchdowns, e o BYU converteu todas as suas quatro chances na zona vermelha em pontos, acertando 8 de 12 terceiras descidas contra uma defesa talentosa.
O BYU entrou no jogo com o terceiro melhor percentual de vitórias da FBS desde o início da temporada de 2024 (.875) e saiu na 2ª posição (.879), atrás apenas de Indiana. Ainda assim, os Cougars não chegaram ao College Football Playoff, enquanto as equipes à frente deles chegaram. O safety Raider Damuni afirmou que o BYU era visto como um programa que chega aos grandes jogos, mas não os vence. "Entendemos o quanto essa vitória é importante para nós, mas não para por aí", disse Damuni. "Temos objetivos maiores."
O próximo teste é se recuperar depois de uma noite emocionante. O BYU retoma os jogos da Big 12 nesta semana contra o UCF, um clássico cenário de desânimo após uma grande vitória, em uma viagem que atravessa vários fusos horários contra um time com campanha de 3-1 nos últimos quatro jogos e 3-3 no geral. Sitake citou uma mensagem de La Vell Edwards: "a vontade de se preparar é mais importante que a vontade de vencer." Sitake disse gostar do que vê nos treinos, descrevendo o grupo como "um grupo muito maduro".
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing