Zwei Tage vor dem seit Jahrzehnten am meisten erwarteten Heimspiel, als "College Game Day" und das nationale Rampenlicht sich auf BYU richteten, fragte sich Trainer Kalani Sitake, wie viele Menschen sich mit dem Programm beschäftigt hatten, das er leitet. "Ich glaube nicht, dass es wie diese 'Respekt verlangen'-Sachen ist", sagte Sitake gegenüber ESPN. "Ich weiß nicht, ob die Leute uns gut genug kennen oder ob wir genug getan haben, um Aufsehen zu erregen."
Die Frage nach dem Kennen wurde nach BYUs 28:24-Sieg über Notre Dame beantwortet, einem Spiel, das Talent auf dem Feld und Leidenschaft auf den Rängen zeigte, einschließlich einer königsblauen Welle, die lange nach dem Spielende auf den Rasen schwappte. BYU führte den größten Teil des Abends gegen die zweitplatzierten Fighting Irish. Quarterback Bear Bachmeier erzielte vier Touchdowns, und BYU verwandelte alle vier Chancen in der Red Zone in Punkte und war bei Third Downs 8 von 12 erfolgreich gegen eine starke Defense.
BYU ging mit der drittbesten Siegquote in der FBS seit Beginn der Saison 2024 (.875) in das Spiel und verließ es als Zweiter (.879), hinter nur Indiana. Dennoch haben die Cougars die College Football Playoff nicht erreicht, während die Teams vor ihnen dabei sind. Safety Raider Damuni sagte, BYU gelte als Programm, das große Spiele erreicht, sie aber nicht gewinnt. "Wir verstehen, wie groß dieser Sieg für uns ist, aber damit ist es nicht getan", sagte Damuni. "Wir haben größere Ziele."
Die nächste Herausforderung besteht darin, nach einem emotionalen Abend wieder in den Rhythmus zu kommen. BYU setzt diese Woche die Big-12-Saison bei UCF fort, ein klassisches Szenario des Nachlassens nach einem großen Sieg, auf einer Reise über mehrere Zeitzonen gegen ein Team mit einer Bilanz von 3-1 in den letzten vier Spielen und insgesamt 3-3. Sitake zitierte eine Botschaft von La Vell Edwards: "Der Wille zur Vorbereitung ist wichtiger als der Wille zu gewinnen." Sitake sagte, ihm gefalle, was er im Training sehe, und nannte die Gruppe "eine wirklich reife Gruppe".
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing