Бывший высокопоставленный помощник Кена Пэкстона, республиканского генерального прокурора Техаса, появляется в новом онлайн-ролике, поддерживая демократического соперника Пэкстона, Джеймса Таларико, в одной из самых ожесточенных и дорогостоящих гонок за место в Сенате США в стране. Помощник, Дэвид Максвелл, занимал должность директора по правоохранительной деятельности Пэкстона в течение нескольких лет до 2020 года, когда он и другие высокопоставленные сотрудники обвинили Пэкстона в злоупотреблении властью своего поста для помощи донору кампании, находившемуся под федеральным расследованием. Эти обвинения были центральными в процессе импичмента Пэкстона в 2023 году, в ходе которого он отрицал какую-либо вину и был оправдан контролируемым республиканцами Сенатом Техаса. В прошлом году судья присудил в общей сложности 6,6 миллиона долларов Максвеллу и трем другим бывшим помощникам Пэкстона, которые подали иск осведомителей после своего увольнения.

"Кен Пэкстон завершил мою пятидесятилетнюю карьеру на государственной службе, потому что я сообщил о его коррупции", - говорит Максвелл в ролике, одетый в темный костюм и белую ковбойскую шляпу. Таларико, законодатель штата, сосредоточил свою кампанию на импичменте Пэкстона и других противоречиях в его карьере, называя его "самым коррумпированным политиком Техаса". В одном из более ранних роликов Таларико была показана история, ставшая политической легендой в Техасе, в которой Пэкстон украл ручку Montblanc за 1000 долларов с лотка безопасности в здании суда. Но Пэкстон проявил поразительную устойчивость к обвинениям в коррупции. Хотя сенатор Джон Корнин провел хорошо финансируемую кампанию по переизбранию, утверждая, что Пэкстон непригоден для государственной должности, генеральный прокурор разгромил его во втором туре республиканских праймериз в начале этого года. В 2022 году, когда Пэкстон баллотировался на переизбрание на пост генерального прокурора, он отразил вызов республиканца Джорджа П. Буша, который разместил рекламные щиты с надписью "жулик" рядом с его фотографией из участка, когда он был обвинен в мошенничестве с ценными бумагами. (В рамках сделки с прокурорами Пэкстон никогда не признавал вину в этом деле, но согласился выплатить почти 300 000 долларов в качестве возмещения.)

Тони Базби, техасский адвокат, представлявший Пэкстона на том, что он назвал "фиктивным" процессом импичмента, недавно написал в социальных сетях: "Все вы, скептики, которые списали Кена Пэкстона и пишут его эпитафию, явно не знаете Кена Пэкстона". Новый ролик Таларико с Максвеллом появляется в то время, когда рекламная война в Техасе усиливается. Супер PAC, связанный с президентом Трампом, недавно сообщил об инвестировании 10 миллионов долларов в рекламу в поддержку Пэкстона и против Таларико - это первые расходы на всеобщие выборы в кампании 2026 года. До работы под началом Пэкстона Максвелл провел десятилетия в Департаменте общественной безопасности Техаса, сначала дорожным патрульным и следователем по наркотикам, а затем членом элитного следственного подразделения Texas Rangers агентства. В интервью The New York Times Максвелл сказал, что он пожизненный республиканец, который иногда голосовал за демократов. Он сказал, что никогда раньше публично не поддерживал кандидатов. "Я человек закона - я не политик", - сказал он. "Я никогда не спрашивал жулика, которого расследовал, демократ он или республиканец".