يظهر مساعد سابق رفيع المستوى لكين باكستون، المدعي العام الجمهوري لتكساس، في إعلان جديد عبر الإنترنت يؤيد فيه منافس باكستون الديمقراطي، جيمس تالاريكو، في واحدة من أكثر سباقات مجلس الشيوخ الأمريكي إثارة للجدل وتكلفة في البلاد. المساعد، ديفيد ماكسويل، شغل منصب مدير إنفاذ القانون لباكستون لعدة سنوات حتى عام 2020، عندما اتهم هو وغيره من كبار الموظفين باكستون بإساءة استخدام سلطة منصبه لمساعدة متبرع للحملة قيد التحقيق الفيدرالي. كانت هذه الاتهامات محورية في محاكمة عزل باكستون في عام 2023، حيث نفى أي مخالفات وتمت تبرئته من قبل مجلس شيوخ تكساس الذي يقوده الجمهوريون. في العام الماضي، قضى قاضٍ بمنح ما مجموعه 6.6 مليون دولار لماكسويل وثلاثة مساعدين سابقين آخرين لباكستون الذين رفعوا دعوى قضائية كمبلغين عن مخالفات بعد فصلهم.

"كين باكستون أنهى مسيرتي المهنية التي استمرت خمسة عقود في الخدمة العامة لأنني كشفت عن فساده"، يقول ماكسويل في الإعلان، مرتديًا بدلة داكنة وقبعة رعاة البقر البيضاء. ركز تالاريكو، وهو مشرع ولاية، حملته على عزل باكستون والخلافات الأخرى في مسيرته، واصفًا إياه بأنه "السياسي الأكثر فسادًا في تكساس". تضمن أحد إعلانات تالاريكو السابقة قصة أصبحت أسطورة سياسية في تكساس، حيث سرق باكستون قلم مون بلان بقيمة 1000 دولار من صينية الأمن في قاعة المحكمة. لكن باكستون أظهر مرونة ملحوظة ضد اتهامات الفساد. على الرغم من أن السيناتور جون كورنين خاض حملة إعادة انتخاب ممولة جيدًا بحجة أن باكستون غير مناسب للمنصب العام، إلا أن المدعي العام هزمه في جولة الإعادة للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في وقت سابق من هذا العام. في عام 2022، عندما كان باكستون يسعى لإعادة انتخابه كمدعي عام، صد تحديًا من الجمهوري جورج بي بوش، الذي وضع لوحات إعلانية وصفته بـ"المحتال" بجانب صورته من وقت اتهامه بالاحتيال في الأوراق المالية. (في صفقة مع المدعين، لم يعترف باكستون بالذنب في تلك القضية أبدًا، لكنه وافق على دفع ما يقرب من 300000 دولار كتعويض.)

توني بوزبي، محامٍ من تكساس مثل باكستون في ما وصفه بمحاكمة عزل "صورية"، قال في منشور حديث على وسائل التواصل الاجتماعي: "كل المنتقدين الذين شطبوا كين باكستون ويكتبون نعيه لا يعرفون بوضوح كين باكستون". يأتي الإعلان الجديد لتالاريكو الذي يظهر فيه ماكسويل في وقت تشتد فيه حرب الإعلانات في تكساس. أعلنت اللجنة السياسية الفائقة المتحالفة مع الرئيس ترامب مؤخرًا عن استثمار 10 ملايين دولار في إعلانات لدعم باكستون ومهاجمة تالاريكو - أول إنفاق لها في الانتخابات العامة لحملة 2026. قبل خدمته تحت قيادة باكستون، أمضى ماكسويل عقودًا في إدارة السلامة العامة في تكساس، أولاً كضابط دوريات على الطرق السريعة ومحقق في المخدرات ثم كعضو في وحدة تكساس رينجرز الاستقصائية النخبوية بالوكالة. في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، قال ماكسويل إنه جمهوري مدى الحياة صوّت أحيانًا للديمقراطيين. وقال إنه لم يؤيد علنًا أي مرشح من قبل. "أنا رجل قانون - لست سياسيًا"، قال. "لم أسأل أبدًا محتالًا كنت أحقق معه عما إذا كان ديمقراطيًا أم جمهوريًا."