Un ex asistente de alto rango de Ken Paxton, el fiscal general republicano de Texas, aparece en un nuevo anuncio en línea respaldando al rival demócrata de Paxton, James Talarico, en una de las carreras al Senado de EE. UU. más disputadas y costosas del país. El asistente, David Maxwell, se desempeñó como director de aplicación de la ley de Paxton durante varios años hasta 2020, cuando él y otros empleados de alto nivel acusaron a Paxton de abusar del poder de su cargo para ayudar a un donante de campaña bajo investigación federal. Las acusaciones fueron centrales en el juicio de destitución de Paxton en 2023, en el que negó cualquier irregularidad y fue absuelto por el Senado de Texas, controlado por los republicanos. El año pasado, un juez otorgó un total de $6.6 millones a Maxwell y otros tres ex asistentes de Paxton que habían presentado una demanda de denunciante después de sus despidos.

"Ken Paxton terminó mi carrera de cinco décadas en el servicio público porque denuncié su corrupción", dice Maxwell en el anuncio, vistiendo un traje oscuro y un sombrero de vaquero blanco. Talarico, un legislador estatal, ha centrado su campaña en la destitución de Paxton y otras controversias en su carrera, llamándolo "el político más corrupto de Texas". Uno de los anuncios anteriores de Talarico presentaba una historia que se ha convertido en leyenda política en Texas, en la que Paxton robó una pluma Montblanc de $1,000 de una bandeja de seguridad del juzgado. Pero Paxton ha mostrado una resiliencia sorprendente contra las acusaciones de corrupción. Aunque el senador John Cornyn llevó a cabo una campaña de reelección bien financiada argumentando que Paxton no era apto para el cargo público, el fiscal general lo derrotó en una segunda vuelta de las primarias republicanas a principios de este año. En 2022, cuando Paxton se postulaba para la reelección como fiscal general, rechazó un desafío del republicano George P. Bush, quien puso vallas publicitarias llamándolo "estafador" junto a su foto de ficha policial de cuando fue acusado de fraude de valores. (En un acuerdo con los fiscales, Paxton nunca admitió culpa en ese caso, pero aceptó pagar casi $300,000 en restitución.)

Tony Buzbee, un abogado de Texas que representó a Paxton en lo que llamó un juicio de destitución "farsa", dijo en una reciente publicación en redes sociales: "Todos ustedes, detractores que han descartado a Ken Paxton y están escribiendo su epitafio, claramente no conocen a Ken Paxton". El nuevo anuncio de Talarico con Maxwell llega mientras la guerra de anuncios en Texas se intensifica. El súper PAC aliado con el presidente Trump informó recientemente que invirtió $10 millones en anuncios para apoyar a Paxton y atacar a Talarico: su primer gasto en elecciones generales de la campaña de 2026. Antes de servir bajo Paxton, Maxwell pasó décadas en el Departamento de Seguridad Pública de Texas, primero como patrullero de carreteras e investigador de narcóticos y luego como miembro de la unidad de élite de los Texas Rangers de la agencia. En una entrevista con The New York Times, Maxwell dijo que era un republicano de toda la vida que ocasionalmente había votado por demócratas. Dijo que nunca había respaldado públicamente a un candidato antes. "Soy un hombre de la ley, no un político", dijo. "Nunca le he preguntado a un estafador que estaba investigando si era demócrata o republicano".