Американский город Шарлотт в штате Северная Каролина выбран новым домом для завершающего сезон Финала WTA. WTA заявляет, что хочет создать "Супербоул женского спорта", и надеется, что трёхлетнее соглашение принесёт больше стабильности турниру, у которого за семь лет сменилось шесть хозяев. Запланированное 10-летнее пребывание в Шэньчжэне завершилось всего через год, и с тех пор Гвадалахара, Форт-Уэрт, Канкун и Эр-Рияд поочерёдно принимали турнир. Посещаемость часто разочаровывала.

"WTA всегда владела Финалом WTA, но теперь мы будем и управлять им", — сказала председатель WTA Валери Камилло. "Мы не будем делать всё сами, но мы берём под контроль это мероприятие, создание доходов и контроль расходов. И это позволяет нам контролировать свою судьбу." Финал этого года пройдёт в Индиан-Уэллсе, Калифорния, после чего с 2027 года турнир переедет в Шарлотт. Призовой фонд ещё не объявлен, но призовой пул Финала этого года составит 10 млн долларов (7,4 млн фунтов) — это на 5,5 млн долларов (4,1 млн фунтов) меньше суммы, которую в прошлом году предоставила Саудовская Аравия.

"2026 год — переходный для WTA", — сказала Камилло. "Мы проводим обычное сокращение расходов, которого можно ожидать от любого бизнеса, одновременно поглощая непредвиденные затраты на переезд Финала WTA в Индиан-Уэллс. Самое важное — знать, что у нас есть чёткий путь к обеспечению последовательных, устойчивых финансовых результатов в 2027 году и далее, подкреплённый сильным ростом доходов и аудитории." Эр-Рияд должен был принять Финал в третий раз в ноябре, но договорённость завершилась на год раньше. Отчасти это связано с нестабильностью, вызванной конфликтом между Соединёнными Штатами и Ираном, но также отражает угасающий интерес Фонда государственных инвестиций (PIF) Саудовской Аравии.

Суверенный фонд страны недавно прекратил финансирование LIV Golf, а Saudi Arabia Snooker Masters стал ещё одной жертвой в начале этого года. Финал, в котором участвуют восемь лучших одиночных игроков и парных команд года, пройдёт в Spectrum Centre, где Charlotte Hornets проводят свои домашние матчи НБА. Баскетбольный сезон будет в самом разгаре в ноябре следующего года, и из-за частоты домашних матчей Финал будет сокращён с восьми до пяти дней, что, вероятно, повлияет на доходы. Камилло говорит, что WTA уже начала изучать альтернативные форматы с игроками, но если элемент кругового турнира сохранится, финалистам придётся играть каждый день. WTA также перенесёт свою глобальную штаб-квартиру из Санкт-Петербурга во Флориде в Шарлотт в рамках соглашения.

Ключевые субъекты: Компании: WTA, Фонд государственных инвестиций, LIV Golf, Charlotte Hornets | Люди: Валери Камилло | Места: Шарлотт, Северная Каролина, Шэньчжэнь, Гвадалахара, Форт-Уэрт, Канкун, Эр-Рияд, Индиан-Уэллс, Калифорния, Саудовская Аравия, Соединённые Штаты, Иран, Санкт-Петербург, Флорида