उत्तरी कैरोलिना के अमेरिकी शहर शार्लोट को सीज़न के अंतिम WTA फाइनल्स के नए घर के रूप में चुना गया है। WTA का कहना है कि वह "महिला खेलों का सुपर बाउल" बनाना चाहती है और उम्मीद करती है कि तीन साल का यह सौदा उस टूर्नामेंट में अधिक स्थिरता लाएगा जिसके सात साल में छह मेज़बान रहे हैं। शेन्झेन में 10 साल रहने की योजना सिर्फ एक साल बाद समाप्त हो गई, और तब से ग्वाडलहारा, फोर्ट वर्थ, कानकुन और रियाद बारी-बारी मेज़बानी करते रहे हैं। भीड़ अक्सर निराशाजनक रही है।

"WTA हमेशा से WTA फाइनल्स की मालिक रही है, लेकिन अब हम इसे संचालित भी करेंगे," WTA की अध्यक्ष वैलेरी कैमिलो ने कहा। "हम सब कुछ खुद नहीं करेंगे, लेकिन हम इस आयोजन का नियंत्रण ले रहे हैं, राजस्व के सृजन और खर्चों के नियंत्रण का। और यह हमें अपनी नियति को नियंत्रित करने की अनुमति देता है।" इस साल के फाइनल्स कैलिफोर्निया के इंडियन वेल्स में होंगे, इसके बाद 2027 से टूर्नामेंट शार्लोट चला जाएगा। पुरस्कार राशि की घोषणा अभी नहीं हुई है, लेकिन इस साल के फाइनल्स का पूल $10 मिलियन (£7.4 मिलियन) होगा - जो पिछले साल सऊदी अरब द्वारा दी गई राशि से $5.5 मिलियन (£4.1 मिलियन) कम है।

"2026 WTA के लिए संक्रमण का वर्ष है," कैमिलो ने कहा। "हम वह सामान्य कसाव कर रहे हैं जो किसी भी व्यवसाय से अपेक्षित होता है, साथ ही WTA फाइनल्स को इंडियन वेल्स स्थानांतरित करने की अप्रत्याशित लागत भी वहन कर रहे हैं। सबसे महत्वपूर्ण यह जानना है कि हमारे पास 2027 और उसके बाद लगातार, टिकाऊ वित्तीय प्रदर्शन देने का स्पष्ट रास्ता है, जिसे मजबूत राजस्व और दर्शक वृद्धि का समर्थन प्राप्त है।" रियाद नवंबर में तीसरी बार फाइनल्स की मेज़बानी करने वाला था, लेकिन यह व्यवस्था एक साल पहले समाप्त हो गई। यह आंशिक रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच संघर्ष से उत्पन्न अस्थिरता के कारण था, लेकिन सऊदी अरब के पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड (PIF) की घटती रुचि को भी दर्शाता है।

देश के सॉवरेन वेल्थ फंड ने हाल ही में LIV गोल्फ को वित्तपोषण बंद कर दिया है, जबकि सऊदी अरब स्नूकर मास्टर्स इस साल की शुरुआत में एक और शिकार था। फाइनल्स, जिसमें साल के आठ सर्वश्रेष्ठ एकल खिलाड़ी और युगल टीमें शामिल होती हैं, स्पेक्ट्रम सेंटर में आयोजित होंगे जहां शार्लोट हॉर्नेट्स अपने NBA घरेलू मैच खेलते हैं। अगले नवंबर बास्केटबॉल सीज़न पूरे जोरों पर होगा और घरेलू मैचों की आवृत्ति के कारण, फाइनल्स आठ दिन से घटाकर पांच दिन कर दिए जाएंगे, जिससे राजस्व प्रभावित होने की संभावना है। कैमिलो का कहना है कि WTA ने खिलाड़ियों के साथ वैकल्पिक प्रारूपों की खोज शुरू कर दी है, लेकिन अगर टूर्नामेंट का राउंड-रॉबिन तत्व बचा रहता है, तो फाइनलिस्टों को हर दिन खेलना होगा। समझौते के हिस्से के रूप में WTA अपने वैश्विक मुख्यालय को फ्लोरिडा के सेंट पीटर्सबर्ग से शार्लोट स्थानांतरित भी करेगा।

प्रमुख संस्थाएं: कंपनियां: WTA, पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड, LIV गोल्फ, शार्लोट हॉर्नेट्स | व्यक्ति: वैलेरी कैमिलो | स्थान: शार्लोट, उत्तरी कैरोलिना, शेन्झेन, ग्वाडलहारा, फोर्ट वर्थ, कानकुन, रियाद, इंडियन वेल्स, कैलिफोर्निया, सऊदी अरब, संयुक्त राज्य अमेरिका, ईरान, सेंट पीटर्सबर्ग, फ्लोरिडा