Kota Amerika Charlotte di North Carolina telah dipilih sebagai rumah baru WTA Finals yang menutup musim. WTA mengatakan ingin menciptakan "Super Bowl olahraga wanita" dan berharap kesepakatan tiga tahun itu akan membawa lebih banyak stabilitas bagi acara yang telah memiliki enam tuan rumah dalam tujuh tahun. Rencana tinggal 10 tahun di Shenzhen berakhir setelah hanya satu tahun, dan sejak itu Guadalajara, Fort Worth, Cancún, dan Riyadh bergantian menjadi tuan rumah. Jumlah penonton sering mengecewakan.

"WTA selalu memiliki WTA Finals, tetapi sekarang kami juga akan mengoperasikannya," kata ketua WTA Valerie Camillo. "Kami tidak akan melakukan semuanya sendiri, tetapi kami mengambil kendali atas acara ini, atas penciptaan pendapatan dan pengendalian pengeluaran. Dan itu memungkinkan kami mengendalikan takdir kami sendiri." Finals tahun ini akan digelar di Indian Wells, California, sebelum turnamen pindah ke Charlotte mulai 2027. Hadiah uang belum diumumkan, tetapi total hadiah Finals tahun ini akan menjadi $10 juta (£7,4 juta) - yaitu $5,5 juta (£4,1 juta) lebih sedikit dari jumlah yang disediakan Arab Saudi tahun lalu.

"2026 adalah tahun transisi bagi WTA," kata Camillo. "Kami melakukan penghematan normal yang Anda harapkan dari bisnis apa pun sekaligus menyerap biaya tak terduga untuk memindahkan WTA Finals ke Indian Wells. Yang paling penting untuk diketahui adalah kami memiliki jalur yang jelas untuk memberikan kinerja keuangan yang konsisten dan berkelanjutan pada 2027 dan seterusnya, didukung oleh pertumbuhan pendapatan dan audiens yang kuat." Riyadh seharusnya menjadi tuan rumah Finals untuk ketiga kalinya pada November, tetapi pengaturan itu berakhir satu tahun lebih awal. Ini sebagian karena ketidakstabilan yang disebabkan oleh konflik antara Amerika Serikat dan Iran, tetapi juga mencerminkan minat Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi yang menurun.

Dana kekayaan negara itu baru-baru ini berhenti membiayai LIV Golf, sementara Saudi Arabia Snooker Masters menjadi korban lain awal tahun ini. Finals, yang melibatkan delapan pemain tunggal dan tim ganda terbaik tahun ini, akan digelar di Spectrum Centre tempat Charlotte Hornets memainkan pertandingan kandang NBA mereka. Musim bola basket akan berlangsung penuh pada November mendatang dan, karena seringnya pertandingan kandang, Finals akan dikurangi dari delapan hari menjadi lima hari, yang kemungkinan akan memengaruhi pendapatan. Camillo mengatakan WTA telah mulai menjajaki format alternatif dengan para pemain, tetapi jika elemen round-robin turnamen bertahan, para finalis harus bermain setiap hari. WTA juga akan memindahkan kantor pusat globalnya dari St Petersburg di Florida ke Charlotte sebagai bagian dari kesepakatan.

Entitas Utama: Perusahaan: WTA, Public Investment Fund, LIV Golf, Charlotte Hornets | Orang: Valerie Camillo | Lokasi: Charlotte, North Carolina, Shenzhen, Guadalajara, Fort Worth, Cancún, Riyadh, Indian Wells, California, Arab Saudi, Amerika Serikat, Iran, St Petersburg, Florida