اختيرت مدينة شارلوت الأمريكية في ولاية كارولينا الشمالية لتكون الموطن الجديد لـنهائيات WTA التي تُختتم بها الموسم. وتقول WTA إنها تريد إنشاء "سوبر بول الرياضات النسائية" وتأمل أن يمنح الاتفاق الممتد لثلاث سنوات مزيداً من الاستقرار لحدث تنقّل بين ست مدن مضيفة في سبع سنوات. انتهت إقامة مخططة لعشر سنوات في شنتشن بعد عام واحد فقط، ومنذ ذلك الحين تناوبت غوادالاخارا وفورت وورث وكانكون والرياض على الاستضافة. وغالباً ما كانت الجماهير مخيبة للآمال.

وقالت رئيسة WTA فاليري كاميلو: "لطالما امتلكت WTA نهائيات WTA، لكننا الآن سنقوم بتشغيلها أيضاً. لن نفعل كل شيء بأنفسنا، لكننا نتولى السيطرة على هذا الحدث، وعلى إنشاء الإيرادات والتحكم في النفقات. وهذا يسمح لنا بالتحكم في مصيرنا". ستُقام نهائيات هذا العام في إنديان ويلز بولاية كاليفورنيا، قبل أن تنتقل البطولة إلى شارلوت اعتباراً من 2027. لم تُعلن الجوائز المالية بعد، لكن مجموع جوائز نهائيات هذا العام سيبلغ 10 ملايين دولار (7.4 مليون جنيه إسترليني) - أي أقل بـ5.5 ملايين دولار (4.1 مليون جنيه إسترليني) من المبلغ الذي قدمته المملكة العربية السعودية العام الماضي.

وقالت كاميلو: "2026 هو عام انتقالي لـWTA. نحن نقوم بالتقشف المعتاد الذي تتوقعه من أي عمل تجاري، مع استيعاب التكلفة غير المتوقعة لنقل نهائيات WTA إلى إنديان ويلز. الأهم معرفته هو أن لدينا مساراً واضحاً لتحقيق أداء مالي متسق ومستدام في 2027 وما بعده، مدعوماً بنمو قوي في الإيرادات والجمهور". كان من المقرر أن تستضيف الرياض النهائيات للمرة الثالثة في نوفمبر، لكن الترتيب انتهى قبل عام. وكان ذلك جزئياً بسبب عدم الاستقرار الناجم عن الصراع بين الولايات المتحدة وإيران، لكنه عكس أيضاً تراجع اهتمام صندوق الاستثمارات العامة (PIF) السعودي.

توقف صندوق الثروة السيادي للبلاد مؤخراً عن تمويل LIV Golf، كما كان Saudi Arabia Snooker Masters ضحية أخرى في وقت سابق من هذا العام. ستُقام النهائيات، التي تضم أفضل ثمانية لاعبين فرديين وفرق زوجية لهذا العام، في Spectrum Centre حيث يلعب Charlotte Hornets مبارياته المنزلية في دوري NBA. وسيكون موسم كرة السلة في ذروته في نوفمبر المقبل، وبسبب كثرة المباريات المنزلية، ستُقلَّص النهائيات من ثمانية أيام إلى خمسة، وهو ما يُرجَّح أن يؤثر على الإيرادات. تقول كاميلو إن WTA بدأت بالفعل استكشاف صيغ بديلة مع اللاعبات، لكن إذا استمر عنصر الدوري الدائري في البطولة، فسيحتاج المتأهلون للنهائي إلى اللعب كل يوم. كما ستنقل WTA مقرها العالمي من سانت بطرسبرغ في فلوريدا إلى شارلوت في إطار الاتفاق.

الكيانات الرئيسية: الشركات: WTA، صندوق الاستثمارات العامة، LIV Golf، Charlotte Hornets | الأشخاص: فاليري كاميلو | المواقع: شارلوت، كارولينا الشمالية، شنتشن، غوادالاخارا، فورت وورث، كانكون، الرياض، إنديان ويلز، كاليفورنيا، المملكة العربية السعودية، الولايات المتحدة، إيران، سانت بطرسبرغ، فلوريدا