Защитник Северной Ирландии Дэн Баллард сказал, что сборная готовится к четырём трудным матчам Nations League с "много талантов и жаждой" в себе. Баллард возвращается на международную арену после того, как пропустил полуфинал чемпионата мира в апреле против Италии и дружественные матчи в июне против Гвинеи и Франции из-за травмы бедра. Этот 27-летний игрок поразил Сандерленд этой сезон и, после раздражающего периода на скамейке, он рад возможности снова надеть зелёную форму.

"Это отличная возможность для некоторых из мальчиков, которые не получили столько минут, как и будут определённо возможности в этом лагере," сказал Баллард BBC Sport NI. "Есть новые лица и молодые лица, которых мы действительно ждём, чтобы они появились. Иногда мы забываем, насколько сильна наша сборная, затем вы смотрите на тренировку и видите много голодных игроков, которые хотят участвовать. У нас много работы для сделать, но у нас есть много талантов и жажда.

В связи с изменением международного расписания, Северная Ирландия теперь будет играть четыре матча в этом окне впервые с 2022 года. Состав Майкла О'Ни отправляется на встречу с Грузией 25 сентября и приветствует Венгрию через три дня перед поездкой в Словакию для встречи с Украиной и домашним матчем против Грузии 5 октября. Несмотря на необходимость сбалансировать четыре матча за всего 11 дней, Баллард считает, что сборная будет готова.

"Мальчики теперь достаточно опытны, многие из них играют в Championship и League One, и много матчей," сказал он. "Я повезло, что играю в Европе этот год [с Сандерлендом], поэтому нам нужно привыкнуть к этому. Я думаю, что эти четыре матча будут очень хорошими для нас. Матчи идут быстро, и нам нужно сделать всё возможное, чтобы подготовиться. Это трудно для ума и для нашего тела, но нам нравится играть в матчи, и поэтому мы это делаем. Я уверен, что мы будем готовы.

Ключевые сущности: Компании: BBC Sport Football, Sunderland | Люди: Dan Ballard, Michael O'Neill | Места: Northern Ireland, Italy, Guinea, France, Georgia, Hungary, Slovakia, Ukraine