Pengguna pertahanan Irland Selatan, Dan Ballard, mengatakan tim memiliki "banyak bakat dan lapar" sambil mempersiapkan empat pertandingan Nations League yang sulit. Ballard kembali ke adegan internasional setelah melewatkan kekalahan semifinal turnamen sepak bola dunia April melawan Italia dan teman-teman melawan Guinea dan Prancis pada Juni karena cedera otot hamstring. Pemain berusia 27 tahun ini telah mencatat penampilan brilian untuk Sunderland pada musim ini dan, setelah periode yang menghampiri frustrasi di bangku, ia terinspirasi untuk peluang mengenakan kaos hijau lagi.

"Ini adalah kesempatan yang baik bagi beberapa rekan yang belum memperoleh banyak menit seperti pasti akan ada kesempatan dalam kamp ini," kata Ballard kepada BBC Sport NI. "Ada wajah baru dan wajah muda yang kami sangat excited untuk melihat muncul. Kadang-kadang kita lupa betapa kuatnya tim kita dan kemudian Anda melihat latihan dan ada banyak pemain yang lapar yang ingin terlibat. Kami punya banyak pekerjaan untuk dilakukan, tetapi ada banyak bakat dan lapar."

Karena perubahan jadwal internasional, Irland Selatan kini akan bermain empat pertandingan dalam jendela ini pertama kali sejak 2022. Tim Michael O'Neill melakukan perjalanan untuk menghadapi Georgia pada 25 September dan menerima Hungary tiga hari kemudian sebelum perjalanan ke Slovakia untuk menghadapi Ukraine dan pertandingan rumah melawan Georgia pada 5 Oktober. Meskipun harus menyeimbangkan empat pertandingan dalam hanya 11 hari, Ballard yakin tim akan siap.

"Rekan sekarang sudah cukup berpengalaman, banyak yang mereka mainkan di Championship dan League One dan ada banyak pertandingan," katanya. "Saya beruntung bisa bermain di Eropa tahun ini [dengan Sunderland], jadi kita harus terbiasa dengan hal ini. Saya pikir keempat pertandingan ini akan sangat baik untuk kita. Pertandingan datang cepat dan kita hanya harus melakukan semua yang kita bisa untuk mempersiapkan diri. Ini sulit untuk jiwa dan tubuh kita, tetapi kami suka bermain pertandingan dan itu adalah alasan kita melakukannya. Saya yakin kita akan siap."

Entitas Kunci: Perusahaan: BBC Sport Football, Sunderland | Orang: Dan Ballard, Michael O'Neill | Lokasi: Northern Ireland, Italy, Guinea, France, Georgia, Hungary, Slovakia, Ukraine