Северный полюс Сатурна давно является домом для загадочной шестиугольной атмосферной структуры, известной как гексагон, впервые замеченной зондами Voyager в 1980 году и впоследствии сфотографированной Hubble и Cassini. Теперь астрономы под руководством Agustín Sánchez-Lavega из Университета Basque Country обнаружили вторую многоугольную структуру—на этот раз десятиугольный декагон, окружающий южный полюс Сатурна.

Декагон был впервые замечен в наблюдениях любителей в 2024 году Trevor Barry из Broken Hill Observatory в Australia и Jean-Paul Oger из French Astronomy Association. Данные Hubble подтвердили структуру и проследили её происхождение до 2023 года, выявив огромную атмосферную волну, движущуюся со скоростью примерно 10 километров в час вдоль восточного струйного течения, движущегося со скоростью 420 километров в час.

Как и гексагон, декагон не просто поверхностный узор. Многоволновые наблюдения показывают, что он простирается через высоты и широты, указывая на вертикально слоистую структуру. Однако два многоугольника не являются зеркальными отражениями—декагон расположен на менее полярной широте и может быть менее стабильным.

Sánchez-Lavega отметил, что это открытие предполагает, что многоугольные волны могут формироваться в обоих полушариях в атмосферных условиях Сатурна, что делает гексагон менее уникальным, чем считалось ранее.

Ключевые субъекты: Компании: NASA, ESA, Hubble Space Telescope, Cassini-Huygens | Люди: Agustín Sánchez-Lavega, Trevor Barry, Jean-Paul Oger | Места: Saturn, Basque Country, Spain, Broken Hill Observatory, Australia, French Astronomy Association