土星の北極には長い間、六角形として知られる神秘的な六角形の大気構造が存在しており、1980年にVoyager探査機によって初めて発見され、後にHubbleとCassiniによって撮影されました。現在、Basque Country大学のAgustín Sánchez-Lavegaが率いる天文学者のチームが、2番目の多角形構造を発見しました。今回は土星の南極を囲む十角形のデカゴンです。

このデカゴンは、2024年のアマチュア観測で、AustraliaのBroken Hill ObservatoryのTrevor BarryとFrench Astronomy AssociationのJean-Paul Ogerによって初めて発見されました。Hubbleのデータがこの構造を確認し、その起源を2023年まで遡り、420キロメートル毎時で東向きに移動するジェット気流に沿って約10キロメートル毎時で移動する巨大な大気波を明らかにしました。

六角形と同様に、デカゴンは単なる表面パターンではありません。多波長観測は、それが高度と緯度にわたって広がっていることを示し、垂直に層状になった構造を示唆しています。しかし、2つの多角形は鏡像ではありません。デカゴンはより低い極緯度に位置し、安定性が低い可能性があります。

Sánchez-Lavegaは、この発見は土星の大気条件下では多角形波が両半球で形成される可能性を示唆しており、六角形が以前考えられていたほどユニークではないことを指摘しました。

主要エンティティ: 企業: NASA, ESA, Hubble Space Telescope, Cassini-Huygens | 人物: Agustín Sánchez-Lavega, Trevor Barry, Jean-Paul Oger | 場所: Saturn, Basque Country, Spain, Broken Hill Observatory, Australia, French Astronomy Association