В первые месяцы работы журналистом в области физики почти десять лет назад я постоянно сталкивался с непостижимой строкой символов: Ad S/CFT. Полностью запугавшись, я решил просто игнорировать её. Но вскоре я узнал, что эти символы — сокращение для удивительной связи между гравитацией и квантовой механикой. Это соответствие «анти-де Ситтера/конформной теории поля» предполагает, что гравитация устраняет различие между объёмом и площадью, известное как голографический принцип.

Три основополагающие статьи по этой теме в конце 1990-х годов получили десятки тысяч цитирований. В моих интервью с физиками, изучающими голографию, они часто используют слова «магический» и «чудесный» для её описания. Голография привела к широко принятому ответу на самую известную загадку физики: вопреки утверждению Стивена Хокинга, чёрные дыры — не неизбежные тюрьмы.

Голографический принцип утверждает, что вы можете расшифровать всё содержимое ящика, просто многократно измеряя точки на поверхности. Бартек Чех, теоретик из Университета Цинхуа в Китае, подчёркивает силу принципа, сравнивая его с КТ-сканированием мозга. Голография подразумевает, что вы можете реконструировать каждую складку, сосуд и нейрон, не заглядывая внутрь.

Почему кто-то стал бы рассматривать такую надуманную идею? По-видимому, она восходит к одной силе: «чуду гравитации», — сказал Чех. Учёные знают уже более века, что гравитация отличается от других сил.