In meinen ersten Monaten als Physikjournalist vor fast einem Jahrzehnt stieß ich ständig auf eine unergründliche Zeichenkette: Ad S/CFT. Völlig eingeschüchtert beschloss ich, sie zu ignorieren. Aber ich lernte bald, dass diese Zeichen eine Abkürzung für eine überraschende Verbindung zwischen Schwerkraft und Quantenmechanik sind. Diese „Anti-de-Sitter/konforme Feldtheorie“-Korrespondenz legt nahe, dass die Schwerkraft die Unterscheidung zwischen Volumen und Fläche aufhebt, bekannt als das holographische Prinzip.

Die drei grundlegenden Arbeiten zu diesem Thema in den späten 1990er Jahren haben zehntausende Zitate erhalten. In meinen Interviews mit Physikern, die Holographie untersuchen, verwenden sie oft Wörter wie „magisch“ und „wundersam“, um sie zu beschreiben. Die Holographie führte zu einer weithin akzeptierten Antwort auf das berühmteste Rätsel der Physik: Entgegen der Argumentation von Stephen Hawking sind Schwarze Löcher keine unentrinnbaren Gefängnisse.

Das holographische Prinzip besagt, dass Sie den gesamten Inhalt einer Box entschlüsseln können, indem Sie einfach wiederholt Punkte auf der Oberfläche messen. Bartek Czech, ein Theoretiker an der Tsinghua-Universität in China, hebt die Kraft des Prinzips hervor, indem er es mit einem CT-Scan des Gehirns vergleicht. Holographie bedeutet, dass Sie jede Falte, jedes Gefäß und jedes Neuron rekonstruieren können, ohne tatsächlich hineinzuschauen.

Warum sollte jemand eine so weit hergeholte Vorstellung in Betracht ziehen? Sie scheint auf eine Kraft zurückzugehen: „ein Wunder der Schwerkraft“, sagte Czech. Wissenschaftler wissen seit mehr als einem Jahrhundert, dass sich die Schwerkraft von den anderen Kräften unterscheidet.