SpaceX finalmente trouxe Starship ao porto após 24 dias no mar, atracando na Ilha de Natal. A equipe de recuperação manteve a nave à tona em mares agitados com guarda‑cantos Yokohama inflados.
O veículo não será reutilizado; o splashdown no oceano expõe seus motores, estrutura de aço inoxidável e eletrônicos sensíveis à corrosão da água salgada, e sofreu danos por capotamento. Os planos futuros incluem capturar Starship com braços mecânicos na torre de lançamento para permitir reutilização rápida.
O escudo térmico de Starship consiste em cerca de 18.000 tijolos cerâmicos, semelhantes aos usados no Space Shuttle, mas projetados para eliminar a necessidade de substituição e inspeções detalhadas. Elon Musk chamou o problema do escudo térmico de "resolvido" durante a chamada de resultados do primeiro trimestre, embora especialistas permaneçam céticos quanto à capacidade de manter altas taxas de voo para bases lunares/marciais.
Recuperar o escudo permite testes de laboratório ou avaliações de voo futuro para determinar se os tijolos podem sustentar o ritmo de reutilização que SpaceX imagina.
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing