Francis Halzen, físico da Universidade de Wisconsin, Madison, ganhou o Prêmio Nobel de Física de 2026 “por contribuições decisivas para o Observatório de Neutrinos Ice Cube e a descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica”. Halzen liderou o desenvolvimento e a construção do Observatório de Neutrinos Ice Cube na Antártida, permitindo que físicos capturassem neutrinos de alta energia criados no universo distante.
“Foi uma grande surpresa, e obviamente não esperava por isso”, disse Halzen durante uma coletiva de imprensa em Estocolmo, Suécia, falando por telefone da Itália. Embora o Nobel tenha sido concedido a Halzen, ele enfatizou que seu trabalho foi resultado de uma “grande colaboração” com outros pesquisadores. “Isso reflete as pessoas verdadeiramente corajosas que se juntaram a mim neste projeto quando nenhum físico conservador respeitável se juntaria a mim. Mas muitas pessoas talentosas o fizeram, e é por isso que estou aqui”, disse ele.
A física de partículas Danielle Norcini da Universidade Johns Hopkins disse: “Estou chocada e absolutamente encantada que Francis recebeu o Nobel este ano. Ele é o visionário científico e a força motriz por trás do [Ice Cube]. Ele transformou nossa compreensão do universo ao detectar os primeiros neutrinos de alta energia além da nossa galáxia, abrindo um campo inteiramente novo de astronomia de neutrinos.”
Os neutrinos, apelidados de “partículas fantasmas” por Isaac Asimov, viajam perto da velocidade da luz e raramente interagem com a matéria. Propostos pela primeira vez por Wolfgang Pauli em 1930, foram observados pela primeira vez por Clyde Cowan e Frederick Reines em 1956. O trabalho de Halzen permitiu a astronomia multimensageiro, combinando neutrinos com observações eletromagnéticas e de ondas gravitacionais.
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing