ウィスコンシン大学マディソン校の物理学者フランシス・ハルゼンが、「アイスキューブニュートリノ観測所への決定的な貢献と、天体物理学的起源を持つ高エネルギーニュートリノの発見」により、2026年ノーベル物理学賞を受賞しました。ハルゼンは南極のアイスキューブニュートリノ観測所の開発と建設を主導し、物理学者が遠方の宇宙で生成された高エネルギーニュートリノを捕捉できるようにしました。
「それは大きな驚きであり、もちろん予想していませんでした」とハルゼンは、スウェーデンのストックホルムでの記者会見でイタリアから電話で語りました。ノーベル賞はハルゼンに授与されましたが、彼は自身の研究が他の研究者との「大規模な協力」の結果であると強調しました。「これは、尊敬される保守的な物理学者なら誰も私に加わらなかったであろう時に、このプロジェクトに私と一緒に参加した本当に勇敢な人々を反映しています。しかし、多くの才能ある人々が参加し、だからこそ私はここにいるのです」と彼は述べました。
ジョンズ・ホプキンス大学の素粒子物理学者ダニエル・ノルチーニは、「フランシスが今年ノーベル賞を受賞したことに衝撃を受け、非常に喜んでいます。彼は[アイスキューブ]の背後にある科学的な先見者であり、原動力です。それは、私たちの銀河系の外から初めての高エネルギーニュートリノを検出することで、宇宙に対する私たちの理解を変革し、まったく新しいニュートリノ天文学の分野を切り開きました」と述べました。
アイザック・アシモフによって「幽霊粒子」と呼ばれるニュートリノは、光速に近い速度で移動し、物質とほとんど相互作用しません。1930年にヴォルフガング・パウリによって最初に提案され、1956年にクライド・コーワンとフレデリック・ライネスによって初めて観測されました。ハルゼンの研究は、ニュートリノと電磁波および重力波観測を組み合わせたマルチメッセンジャー天文学を可能にしました。
出典: Ars Technica · 要約：HeadlinesBriefing