Francis Halzen, físico de la Universidad de Wisconsin, Madison, ha ganado el Premio Nobel de Física 2026 “por contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos Ice Cube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”. Halzen lideró el desarrollo y la construcción del Observatorio de Neutrinos Ice Cube en la Antártida, permitiendo a los físicos capturar neutrinos de alta energía creados en el universo distante.
“Fue una gran sorpresa, y obviamente no lo esperaba”, dijo Halzen durante una conferencia de prensa en Estocolmo, Suecia, hablando por teléfono desde Italia. Si bien el Nobel fue otorgado a Halzen, enfatizó que su trabajo fue el resultado de una “gran colaboración” con otros investigadores. “Esto refleja a las personas realmente valientes que se unieron a mí en este proyecto cuando ningún físico conservador respetable se habría unido a mí. Pero muchas personas talentosas lo hicieron, y por eso estoy aquí”, dijo.
La física de partículas Danielle Norcini de la Universidad Johns Hopkins dijo: “Estoy impactada y absolutamente encantada de que Francis recibiera el Nobel este año. Él es el visionario científico y la fuerza impulsora detrás de [Ice Cube]. Ha transformado nuestra comprensión del universo al detectar los primeros neutrinos de alta energía más allá de nuestra galaxia, abriendo un campo completamente nuevo de astronomía de neutrinos”.
Los neutrinos, apodados “partículas fantasma” por Isaac Asimov, viajan cerca de la velocidad de la luz y rara vez interactúan con la materia. Propuestos por primera vez por Wolfgang Pauli en 1930, fueron observados por primera vez por Clyde Cowan y Frederick Reines en 1956. El trabajo de Halzen ha permitido la astronomía de múltiples mensajeros, combinando neutrinos con observaciones electromagnéticas y de ondas gravitacionales.
Fuente: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing