O tribunal analisou a história e a estrutura da regulação da rede elétrica dos EUA. A regulação da capacidade de geração é deixada aos estados, com envolvimento federal apenas para linhas de transmissão interestaduais. A Lei Federal de Energia "nega expressamente à [Comissão Federal de Regulação de Energia] autoridade para regular diretamente instalações de geração".

O tribunal interpretou isso como o Congresso pretendendo que a intervenção federal em instalações de geração fosse rara e apenas para déficits imediatos. "Afirmações indeterminadas de déficits de eletricidade no verão não são o que o Congresso quis dizer com 'emergência'", concluíram os juízes. Aqui, um fechamento cuidadosamente planejado garantiu que uma instalação mais nova compensasse o fechamento da usina.

"Permitir que o DOE obrigue a geração em uma situação que pode ser resolvida através dos mecanismos ordinários de planejamento de adequação de recursos ou um pedido sob a seção 202(b) tornaria sem sentido as restrições ao poder federal que o Congresso impôs em toda a Lei", concluiu a decisão. O tribunal anulou a declaração de emergência do DOE.

Salvo recurso, Michigan pode continuar seu desligamento planejado, aliviando os contribuintes locais. A mesma lógica se aplicará a outros casos em que o DOE forçou usinas a permanecer abertas. Segundo o DOE, emitiu mais de 55 ordens de emergência apenas em 2026, mais que o dobro do total entre 2000 e 2025.

Entidades-chave: Empresas: DOE, Comissão Federal de Regulação de Energia | Locais: Michigan