Em um projeto único de ciência cidadã, 1.000 voluntários de 25 países enterraram cuecas de algodão orgânico e sachês de chá para avaliar as taxas de decomposição do solo. Liderado por Van der Heijden et al., os participantes seguiram protocolos detalhados para cavar buracos, inserir as peças de roupa verticalmente com a cintura exposta e adicionar seis sachês de chá para comparação. Após 30 e 60 dias, os voluntários escavaram os itens e enviaram amostras por correio aos pesquisadores.

O estudo descobriu que o uso da terra foi o fator mais crítico na velocidade de decomposição. As cuecas se decomposiram mais rápido em jardins particulares, que apresentavam alta matéria orgânica e atividade robusta de organismos do solo, incluindo minhocas e fungos. Os gramados mostraram a menor atividade, enquanto os campos agrícolas e pradarias ficaram entre eles.

Temperatura, umidade e níveis de nutrientes também influenciaram a taxa de decomposição. Os pesquisadores concluíram que o "índice de cuecas" fornece dados de solo significativos comparáveis aos índices biológicos tradicionais, oferecendo uma medida visual e tátil direta que é mais fácil de interpretar. O método se prova ideal para projetos de ciência cidadã e para aumentar a conscientização sobre a saúde do solo.

DOI: Plants People Planet, 2026.