In einem einzigartigen Citizen-Science-Projekt haben 1.000 Freiwillige aus 25 Ländern Bio-Baumwoll-Unterhosen und Teebeutel vergraben, um Boden-Zersetzungsraten zu ermittelt. Angeführt von Van der Heijden et al., folgten die Teilnehmenden detaillierten Protokollen: Sie gruben Löcher, vergruben die Kleidungsstücke vertikal mit freiliegendem Bund und legten sechs Teebeutel zum Vergleich hinzu. Nach 30 und 60 Tagen grub die Freiwilligen die Gegenstände aus und schickten Proben per Post an die Forschenden.

Die Studie ergab, dass die Landnutzung der entscheidendste Faktor für die Zersetzungsgeschwindigkeit war. Unterhosen zersetzten sich am schnellsten in privaten Gärten, die einen hohen organischen Gehalt und eine starke Aktivität von Bodenorganismen wie Regenwürmern und Pilzen aufwiesen. Rasenflächen zeigten die geringste Aktivität, während Ackerflächen und Wiesen mittlere Werte zeigten.

Temperatur, Feuchtigkeit und Nährstoffgehalt beeinflussten ebenfalls die Zersetzungsgeschwindigkeit. Die Forschenden kamen zu dem Schluss, dass der „Unterhosen-Index“ bedeutende Bodendaten liefert, die mit traditionellen biologischen Indizes vergleichbar sind, und eine direkte visuelle und taktile Messmethode bietet, die leichter zu interpretieren ist. Diese Methode eignet sich ideal für Citizen-Science-Projekte und zur Sensibilisierung für Bodengesundheit.

DOI: Plants People Planet, 2026.