O atacante do Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, não se comprometeu que esta próxima temporada da NHL será a última de sua carreira, mas o gerente geral Kyle Dubas não parece interessado em outro jogo de espera. "Não vou fazer essa coisa de dia a dia, ano a ano com o Geno", disse Dubas secamente durante disponibilidade com a mídia na segunda-feira, sem elaborar mais sobre o que isso poderia significar para a lenda da franquia.

O próprio Malkin parece incerto se outro ano está nas cartas. "Vamos ver o que está acontecendo durante a temporada", disse Malkin em setembro. "Agora, quero dizer sim [para jogar por mais tempo]. Mas veremos como meu corpo se sente." Ele acrescentou: "Ainda amo o jogo. É por isso que estou aqui [depois de] 21 anos."

A capacidade de Malkin de voltar no tempo lhe rendeu outro contrato após se recuperar em 2025-26 com 19 gols e 61 pontos em 56 jogos, ajudando a elevar os Penguins à terceira ofensiva mais bem classificada da liga. Ele rapidamente assinou uma extensão de um ano em maio para retornar por um 21º ano com a única franquia da NHL em que jogou, permanecendo parte de um núcleo envelhecido liderado por Sidney Crosby e Kris Letang.

Malkin ocupa o terceiro lugar em pontos na carreira pelos Penguins com 1.407, atrás apenas de Mario Lemieux e Crosby. A resposta seca de Dubas adiciona mistério sobre se esta temporada 2026-27 será o canto do cisne do atacante com Pittsburgh.