لم يلتزم مهاجم بيتسبرغ بنغوينز يفغيني مالكين بأن موسم NHL القادم سيكون الأخير في مسيرته، لكن المدير العام كايل دوباس لا يبدو مهتمًا بلعبة انتظار أخرى. "أنا لا أفعل هذا الشيء يومًا بيوم، عامًا بعام مع جينو"، قال دوباس باقتضاب خلال توفر إعلامي يوم الاثنين، دون مزيد من التوضيح حول ما قد يعنيه ذلك لأسطورة الامتياز.

يبدو مالكين نفسه غير متأكد مما إذا كانت سنة أخرى في الأفق. "سنرى ما سيحدث خلال الموسم"، قال مالكين في سبتمبر. "الآن، أريد أن أقول نعم [للعب لفترة أطول]. لكننا سنرى كيف يشعر جسدي." وأضاف: "ما زلت أحب اللعبة. لهذا أنا هنا [بعد] 21 عامًا."

قدرة مالكين على إعادة عقارب الساعة إلى الوراء أكسبته عقدًا آخر بعد انتعاشه في 2025-26 بـ 19 هدفًا و61 نقطة في 56 مباراة، مما ساعد في رفع بنغوينز إلى ثالث هجوم في الدوري. وسرعان ما وقع تمديدًا لمدة عام واحد في مايو للعودة لموسم الحادي والعشرين مع امتياز NHL الوحيد الذي لعب له، وبقي جزءًا من نواة متقدمة في العمر بقيادة سيدني كروسبي وكريس ليتانغ.

يحتل مالكين المرتبة الثالثة في نقاط المسيرة مع بنغوينز بـ 1,407، خلف ماريو لوميو وكروسبي فقط. إجابة دوباس المقتضبة تضيف غموضًا حول ما إذا كان موسم 2026-27 سيكون أغنية البجعة للمهاجم مع بيتسبرغ.