Форвард «Питтсбург Пингвинз» Евгений Малкин не взял на себя обязательство, что предстоящий сезон НХЛ станет последним в его карьере, но генеральный менеджер Кайл Дубас, похоже, не заинтересован в очередной игре в ожидание. «Я не собираюсь заниматься этим изо дня в день, из года в год с Джино», — коротко сказал Дубас в понедельник во время общения с прессой, не уточнив, что это может значить для легенды франшизы.

Сам Малкин, похоже, не уверен, будет ли ещё один год. «Посмотрим, что будет происходить в течение сезона», — сказал Малкин в сентябре. «Сейчас я хочу сказать да [играть дольше]. Но посмотрим, как будет чувствовать себя моё тело». Он добавил: «Я всё ещё люблю игру. Вот почему я здесь [после] 21 года».

Способность Малкина повернуть время вспять принесла ему ещё один контракт после возвращения в 2025-26 с 19 голами и 61 очком в 56 играх, что помогло поднять «Пингвинз» до третьей атаки лиги. Он быстро подписал однолетнее продление в мае, чтобы вернуться на 21-й год в единственной франшизе НХЛ, за которую он играл, оставаясь частью стареющего ядра во главе с Сидни Кросби и Крисом Летангом.

Малкин занимает третье место по очкам за карьеру в «Пингвинз» с 1 407, уступая только Марио Лемьё и Кросби. Короткий ответ Дубаса добавляет загадочности тому, станет ли сезон 2026-27 лебединой песней форварда в Питтсбурге.