O safety do Denver Broncos Talanoa Hufanga deve ficar fora por várias semanas após deixar a vitória de domingo sobre o Los Angeles Chargers com uma lesão no tornozelo, informaram fontes a Jeremy Fowler, da ESPN, na quarta-feira. Hufanga não treinou na semana encurtada que antecedeu o jogo dos Broncos na quinta-feira à noite contra o Seattle Seahawks. Uma fonte estimou que ele pode ficar fora de duas a três semanas, dependendo de sua recuperação, o que pode estender sua ausência até a folga dos Broncos na Semana 10.
O impacto de Hufanga na defesa tem sido especialmente evidente nas últimas três semanas. Na vitória sobre o Los Angeles Rams para encerrar setembro, ele se tornou apenas o quinto safety na história da NFL a registrar duas interceptações, um retorno de interceptação para touchdown e um sack no mesmo jogo. No primeiro quarto contra os Chargers, ele forçou um fumble do tight end Charlie Kolar e recuperou a bola, o que levou ao primeiro touchdown dos Broncos quatro jogadas depois. O técnico Sean Payton disse na terça-feira que as viradas de bola são propositais e que essas jogadas criam "enormes, enormes viradas de momento".
Hufanga se lesionou com 2 minutos e 50 segundos restantes no terceiro quarto, após um tackle no running back dos Chargers Omarion Hampton ao lado do defensive tackle D.J. Jones. Ele não voltou e não participou dos treinos em campo nesta semana. Ele está em quarto lugar na equipe com 23 tackles.
Devon Key, selecionado para o primeiro time All Pro como especialista em times especiais na temporada passada, tem ocupado a posição de safety de Hufanga ao lado de Brandon Jones e deve começar como titular na quinta-feira contra os Seahawks. A ausência de Hufanga, somada à lesão no tornozelo do cornerback Pat Surtain II, que o deixará de fora no jogo de quinta à noite, limita às vezes a capacidade dos Broncos de usar seu pacote dime de seis defensores.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing