Der Safety der Denver Broncos, Talanoa Hufanga, dürfte nach einer Knöchelverletzung mehrere Wochen ausfallen, nachdem er beim Sieg über die Los Angeles Chargers am Sonntag vom Feld musste. Das berichteten Quellen am Mittwoch Jeremy Fowler von ESPN. Hufanga konnte in der verkürzten Woche vor dem Donnerstagsspiel der Broncos gegen die Seattle Seahawks nicht trainieren. Eine Quelle schätzte, dass er je nach Genesung zwei bis drei Wochen fehlen könnte, was seine Abwesenheit bis zur Bye-Week der Broncos in Woche 10 verlängern könnte.
Hufangas Einfluss auf die Defense war in den letzten drei Wochen besonders deutlich. Beim Sieg über die Los Angeles Rams zum Abschluss des Septembers wurde er erst der fünfte Safety in der NFL-Geschichte, der in einem Spiel zwei Interceptions, eine Interception-Return-Touchdown und einen Sack verbuchte. Im ersten Viertel gegen die Chargers erzwang er einen Fumble von Tight End Charlie Kolar und eroberte den Ball, was vier Spielzüge später zum ersten Touchdown der Broncos führte. Cheftrainer Sean Payton erklärte am Dienstag, Ballverluste seien gewollt, und solche Spielzüge erzeugten "riesige, riesige Momentumwechsel".
Hufanga verletzte sich 2 Minuten und 50 Sekunden vor Ende des dritten Viertels bei einem Tackle gegen Chargers-Running-Back Omarion Hampton zusammen mit Defensive Tackle D.J. Jones. Er kehrte nicht zurück und nahm diese Woche nicht am Training auf dem Feld teil. Mit 23 Tackles liegt er im Team auf Platz vier.
Devon Key, der in der vergangenen Saison als Spezialteam-Spieler ins First-Team All-Pro gewählt wurde, hat Hufangas Safety-Position neben Brandon Jones übernommen und wird voraussichtlich am Donnerstag gegen die Seahawks in der Startaufstellung stehen. Hufangas Ausfall sowie die Knöchelverletzung von Cornerback Pat Surtain II, der am Donnerstagabend fehlen wird, schränken die Möglichkeit der Broncos ein, ihr Dime-Paket mit sechs Defense-Backs zu nutzen.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing