قال مصادر لجيريمي فاولر من ESPN يوم الأربعاء إن مدافع فريق دنفر بRoncos طلحة هوفانغا متوقع أن يغيب عدة أسابيع بعد مغادرته فوز يوم الأحد على لوس أنجلوس تشارجرز بإصابة في الكاحل. ولم يتدرب هوفانغا في الأسبوع المختصر الذي سبق مباراة الفريق مساء الخميس أمام سياتل سيهوكس. وقدّر أحد المصادر أنه قد يغيب من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، حسب تعافيه، ما قد يمد غيابه حتى إجازة الفريق في الأسبوع العاشر.
كان تأثير هوفانغا على الدفاع واضحا بشكل خاص خلال الأسابيع الثلاثة الماضية. ففي الفوز على لوس أنجلوس رامز لختام سبتمبر، أصبح خامس مدافع فقط في تاريخ دوري NFL يسجل اعتراضين، واعتراض أعيد لمسافة تسجيل هدف، وتعيين مبالغ في المباراة نفسها. وفي الربع الأول أمام تشارجرز، أجبر لاعب الطرف الضيق تشارلي كولار على فقدان الكرة واستعادها بنفسه، مما قاد إلى أول هدف لفريقه بعد أربعة أدوار هجومية. وقال المدرب شون بايتون يوم الثلاثاء إن الفقدان المتعمد للكرة مقصود، وإن هذه اللقطات تخلق "تحولات زخم كبيرة جدا".
أصيب هوفانغا بعد 2 دقيقة و50 ثانية من نهاية الربع الثالث، إثر عرقلة لاعب الركض لدى تشارجرز أوماريون هامبتون بالتعاون مع مدافع الوسط D.J. جونز. ولم يعد إلى الملعب ولم يشارك في التدريبات الميدانية هذا الأسبوع. ويحتل المرتبة الرابعة في الفريق بـ23 عرقلة.
ومن المتوقع أن يبدأ ديفون كاي، الذي اختير ضمن الفريق الأول لعام كل النجوم كلاعب فرق خاصة الموسم الماضي، مكان هوفانغا في مركز الأمان إلى جانب براندون جونز في مباراة الخميس أمام سيهوكس. ويؤدي غياب هوفانغا، إضافة إلى إصابة الظهير الركني باط سورتين الثاني في الكاحل والتي ستبعده عن مباراة الخميس مساء، إلى الحد من قدرة الفريق أحيانا على استخدام تشكيلته الدفاعية المكونة من ستة مدافعين.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing