Le safety des Denver Broncos Talanoa Hufanga devrait manquer plusieurs semaines après avoir quitté la victoire de dimanche contre les Los Angeles Chargers avec une blessure à la cheville, ont indiqué mercredi des sources à Jeremy Fowler d'ESPN. Hufanga ne s'est pas entraîné pendant la semaine raccourcie précédant le match des Broncos jeudi soir contre les Seattle Seahawks. Une source a estimé qu'il pourrait manquer deux à trois semaines, selon sa récupération, ce qui pourrait prolonger son absence jusqu'au repos des Broncos à la semaine 10.
L'impact d'Hufanga sur la défense a été particulièrement visible ces trois dernières semaines. Lors de la victoire contre les Los Angeles Rams pour clore septembre, il est devenu seulement le cinquième safety de l'histoire de la NFL à réaliser deux interceptions, un retour d'interception en touchdown et un sack dans le même match. Au premier quart contre les Chargers, il a forcé un fumble du tight end Charlie Kolar et récupéré le ballon, ce qui a mené au premier touchdown des Broncos quatre jeux plus tard. L'entraîneur Sean Payton a déclaré mardi que les turnovers sont délibérés et que ces actions créent des "énormes, énormes revirements de momentum".
Hufanga s'est blessé à 2 minutes et 50 secondes de la fin du troisième quart, après un plaquage sur le running back des Chargers Omarion Hampton aux côtés du defensive tackle D.J. Jones. Il n'est pas revenu et n'a pas participé au travail sur le terrain cette semaine. Il occupe la quatrième place de l'équipe avec 23 plaquages.
Devon Key, sélectionné dans la première équipe All Pro comme spécialiste des équipes spéciales la saison dernière, a occupé le poste de safety d'Hufanga aux côtés de Brandon Jones et devrait être titulaire jeudi contre les Seahawks. L'absence d'Hufanga, combinée à la blessure à la cheville du cornerback Pat Surtain II, qui le privera du match de jeudi soir, limite par moments la capacité des Broncos à utiliser leur package dime à six défenseurs.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing