Safety Denver Broncos Talanoa Hufanga diperkirakan absen beberapa minggu setelah meninggalkan kemenangan atas Los Angeles Chargers pada hari Minggu dengan cedera pergelangan kaki, menurut sumber yang berbicara kepada Jeremy Fowler dari ESPN pada hari Rabu. Hufanga tidak berlatih pada minggu singkat menjelang pertandingan Broncos melawan Seattle Seahawks pada Kamis malam. Salah satu sumber memperkirakan ia bisa absen dua hingga tiga minggu, tergantung pemulihannya, yang bisa memperpanjang ketidakhadirannya hingga jeda Broncos di Minggu ke-10.
Dampak Hufanga pada pertahanan sangat terlihat dalam tiga minggu terakhir. Dalam kemenangan atas Los Angeles Rams untuk menutup September, ia menjadi safety kelima dalam sejarah NFL yang mencatatkan dua intersepsi, satu intersepsi yang berujung touchdown, dan satu sack dalam pertandingan yang sama. Pada kuarter pertama melawan Chargers, ia memaksa fumble dari tight end Charlie Kolar dan merebut bola, yang berujung pada touchdown pertama Broncos empat permainan kemudian. Pelatih Sean Payton mengatakan pada Selasa bahwa turnover itu disengaja dan momen seperti itu menciptakan "pergeseran momentum yang sangat besar".
Hufanga cedera dengan sisa waktu 2 menit 50 detik di kuarter ketiga setelah melakukan tekel terhadap running back Chargers Omarion Hampton bersama defensive tackle D.J. Jones. Ia tidak kembali dan tidak ikut latihan di lapangan minggu ini. Ia berada di peringkat keempat tim dengan 23 tekel.
Devon Key, yang terpilih dalam First-Team All Pro sebagai pemain tim khusus musim lalu, telah menempati posisi safety Hufanga bersama Brandon Jones dan diperkirakan akan menjadi starter pada pertandingan Kamis melawan Seahawks. Absennya Hufanga, ditambah cedera pergelangan kaki cornerback Pat Surtain II yang membuatnya absen pada pertandingan Kamis malam, membatasi kemampuan Broncos untuk menggunakan paket dime enam defensive back pada beberapa momen.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing