SAN ANTONIO -- O entrevero no início do segundo quarto da estreia da temporada, na noite de terça-feira, teve um simbolismo para Chet Holmgren e seus companheiros do Oklahoma City Thunder. Holmgren caiu com força e, ao se levantar, seus companheiros estavam ao seu lado. Esse apoio contrastou com sua entressafra, que começou após uma saída apagada diante de Victor Wembanyama e do San Antonio Spurs nas finais da Conferência Oeste, em que Holmgren somou apenas quatro pontos e quatro rebotes em uma derrota em casa no Jogo 7.
Holmgren se recuperou com uma grande atuação na vitória por 116-104 sobre os Spurs, marcando 14 pontos, sete rebotes e quatro bloqueios, enquanto atuava como principal defensor de Wembanyama, que terminou com 1 em 13 nos arremessos de quadra. A superestrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, que marcou 32 pontos, elogiou o impacto de Holmgren. "Quando ele está em sua melhor forma, seu time fica melhor", disse. "Ele muda tudo para nós."
O momento decisivo veio quando o armador dos Spurs De'Aaron Fox derrubou Holmgren com uma falta flagrante no garrafão. Vários jogadores do Thunder se aproximaram para confrontar Fox, e quatro faltas técnicas foram marcadas após revisão, incluindo uma em Wembanyama e uma para cada um de Jaylin, Jalen e Kenrich Williams. Holmgren disse que apreciou o apoio, mas questionou a forma como as faltas técnicas foram aplicadas. "No fim das contas, qualquer coisa que você não esteja disposto a retribuir é uma vantagem para o outro time", disse.
Fox argumentou que Holmgren exagerou o contato: "Eu não o empurrei com tanta força, eu prometo." Jalen Williams brincou sobre o custo da confusão: "Me custou 2.500 dólares, aliás." O episódio alimentou o que pode se tornar a próxima grande rivalidade da NBA.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing