सैन एंटोनियो -- मंगलवार रात के सीज़न ओपनर के दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में हुई झड़प चेट होल्मग्रेन और उनके ओक्लाहोमा सिटी थंडर साथियों के लिए प्रतीकात्मक रही। होल्मग्रेन जोर से गिरे, और जब वे उठे तो उनके साथी उनके साथ खड़े थे। यह समर्थन उनके ऑफ-सीज़न से तीखा विरोधाभास था, जो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल्स में विक्टर वेम्बान्यामा और सैन एंटोनियो स्पर्स के खिलाफ एक फीकी विदाई के बाद शुरू हुआ था, जहां गेम 7 की घरेलू हार में होल्मग्रेन केवल चार अंक और चार रिबाउंड ही बना पाए थे।
होल्मग्रेन ने स्पर्स पर 116-104 की जीत में शानदार प्रदर्शन करके वापसी की, 14 अंक, सात रिबाउंड और चार ब्लॉक बनाए, और वेम्बान्यामा के मुख्य डिफेंडर के रूप में खेले, जो मैदान से 13 में से 1 शॉट ही बना पाए। थंडर के सुपरस्टार शाई गिल्जियस-अलेक्ज़ेंडर ने 32 अंक बनाए और होल्मग्रेन के प्रभाव की सराहना की। उन्होंने कहा, "जब वह अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में होता है, तो आपकी टीम बेहतर होती है। वह हमारे लिए सब कुछ बदल देता है।"
टकराव तब हुआ जब स्पर्स गार्ड डी'ऐरन फॉक्स ने पेंट में एक फ्लैग्रेंट फाउल से होल्मग्रेन को गिरा दिया। थंडर के कई खिलाड़ी फॉक्स का सामना करने के लिए एकत्र हुए, और समीक्षा के बाद चार टेक्निकल फाउल दिए गए, जिनमें एक वेम्बान्यामा पर और एक-एक जेलिन, जेलेन और केनरिक विलियम्स पर था। होल्मग्रेन ने कहा कि वे समर्थन की सराहना करते हैं, लेकिन टेक्निकल फाउल दिए जाने के तरीके पर सवाल उठाया। उन्होंने कहा, "आखिरकार, जो कुछ भी आप वापस करने को तैयार नहीं हैं, वह दूसरी टीम के लिए फायदा है।"
फॉक्स ने तर्क दिया कि होल्मग्रेन ने संपर्क को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया, उन्होंने कहा, "मैंने उसे इतनी जोर से नहीं मारा, मैं आपसे वादा करता हूं।" जेलेन विलियम्स ने इस झगड़े की कीमत पर मज़ाक किया: "इसकी वजह से मुझे $2,500 का नुकसान हुआ।" इस घटना ने उस चीज़ को और हवा दी जो NBA की अगली बड़ी प्रतिद्वंद्विता बन सकती है।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित