SAN ANTONIO -- L'accrochage survenu tôt dans le deuxième quart-temps du match d'ouverture de mardi soir a eu valeur de symbole pour Chet Holmgren et ses coéquipiers d'Oklahoma City Thunder. Holmgren est tombé lourdement et, en se relevant, il a senti ses coéquipiers à ses côtés. Ce soutien contrastait avec son intersaison, qui a commencé après une sortie discrète face à Victor Wembanyama et aux San Antonio Spurs en finale de la Conférence Ouest, où Holmgren n'avait inscrit que quatre points et capté quatre rebonds lors de la défaite à domicile du match 7.
Holmgren a rebondi avec une belle performance lors de la victoire 116-104 contre les Spurs, inscrivant 14 points, sept rebonds et quatre contres, tout en étant le principal défenseur de Wembanyama, qui a fini 1 sur 13 aux tirs. La superstar du Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 32 points, a salué l'impact de Holmgren. « Quand il est lui-même, votre équipe est meilleure, a-t-il déclaré. Il change tout pour nous. »
Le point de friction est survenu lorsque le meneur des Spurs De'Aaron Fox a envoyé Holmgren au sol d'une faute flagrante dans la raquette. Plusieurs joueurs du Thunder se sont précipités pour confronter Fox, et quatre fautes techniques ont été sifflées après visionnage, dont une contre Wembanyama et une chacune pour Jaylin, Jalen et Kenrich Williams. Holmgren a dit apprécier le soutien, mais s'est interrogé sur la manière dont les fautes techniques ont été attribuées. « En fin de compte, tout ce que vous n'êtes pas prêt à rendre est un avantage pour l'autre équipe », a-t-il déclaré.
Fox a affirmé que Holmgren avait exagéré le contact : « Je ne l'ai pas poussé si fort, je vous le promets. » Jalen Williams a plaisanté sur le coût de l'incident : « Ça m'a coûté 2 500 $, quand même. » L'épisode a alimenté ce qui pourrait devenir la prochaine grande rivalité de la NBA.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing