NOVA YORK -- Aryna Sabalenka finalmente encontrou algo que pudesse detê-la no US Open: o cheiro de maconha. A campeã defensora de dois títulos reclamou ao árbitro de cadeira que isso a incomodava no início de sua vitória na terceira rodada sobre Kamilla Rakhimova na sexta-feira. Sabalenka disse que nunca tinha sentido o cheiro tão forte quanto enquanto sacava no início da partida. "Não sei se estava vindo da multidão ou de fora porque o vento o sopra para dentro do estádio," disse Sabalenka. "Não sei.

Só espero que eles sejam um pouco mais conscientes disso." Sabalenka estava sacando no terceiro jogo da partida no Estádio Louis Armstrong. Ela lançou a bola mas depois a deixou cair na quadra. Ela fez o mesmo no ponto seguinte, com algo claramente a incomodando.

Ela então se aproximou da cadeira para pedir ajuda. "Eu estava tipo, pessoal, vocês podem fazer o que quiserem, podem fumar o que quiserem, podem relaxar o quanto puderem, mas por favor, não façam isso ao redor das quadras de tênis," disse Sabalenka. "É um pouco complicado lidar com esse cheiro enquanto você tenta competir no seu melhor." Outros jogadores, como Nick Kyrgios e Maria Sakkari, reclamaram no passado sobre o cheiro de maconha durante suas partidas. Há um parque atrás dos terrenos onde o US Open é jogado, que é frequentemente a fonte esperada do cheiro. Nenhum fã foi encontrado fumando ou foi expulso dos terrenos de tênis. "Embora não possamos controlar o que acontece fora dos terrenos do Centro Nacional de Tênis USTA Billie Jean King, continuamos vigilantes enquanto mantemos esta instalação como um ambiente livre de fumaça," disse o porta-voz da Associação de Tênis dos Estados Unidos, Brendan Mc Intyre, em um comunicado. "Isso inclui a aplicação por nossas equipes de segurança e serviços ao hóspede quando são informadas de qualquer indivíduo que possa estar fumando, tornando-os conscientes de que embora possa ser legal em Nova York, fumar não é permitido na propriedade do parque, incluindo o centro de tênis." A cabeça de chave número um Sabalenka eventualmente conseguiu rir do assunto durante sua coletiva de imprensa após a partida, incluindo a ideia de que os fãs poderiam estar apenas procurando maneiras de aproveitar ainda mais suas partidas. "Talvez seja rápido demais então eles querem desacelerar um pouco, então quem sabe," ela disse. "Não sei o efeito disso.".