NEW YORK -- Aryna Sabalenka hat endlich etwas gefunden, das sie bei den US Open stoppen konnte: der Geruch von Marihuana. Die zweifache Titelverteidigerin beschwerte sich beim Stuhlschiedsrichter, dass es sie früh in ihrem Sieg in der dritten Runde über Kamilla Rakhimova am Freitag störte. Sabalenka sagte, sie habe den Geruch noch nie so stark gerochen wie beim Aufschlag früh im Match. "Ich weiß nicht, ob er von der Menge kam oder von draußen, weil der Wind ihn ins Stadion weht," sagte Sabalenka. "Ich weiß nicht.

Ich hoffe nur, dass sie ein bisschen bewusster mit diesem Zeug umgehen." Sabalenka servierte im dritten Spiel des Matches im Louis Armstrong Stadium. Sie warf den Ball hoch, ließ ihn dann aber auf den Platz fallen. Sie tat dasselbe beim nächsten Punkt, wobei etwas sie deutlich störte.

Dann ging sie zum Stuhl, um um Hilfe zu bitten. "Ich war wie, Leute, ihr könnt tun, was ihr wollt, ihr könnt rauchen, was ihr wollt, ihr könnt euch so viel entspannen, wie ihr könnt, aber bitte, tut es nicht um die Tennisplätze herum," sagte Sabalenka. "Es ist ein bisschen knifflig, mit diesem Geruch umzugehen, während man versucht, auf seinem besten Niveau zu konkurrieren." Andere Spieler, wie Nick Kyrgios und Maria Sakkari, haben sich in der Vergangenheit über den Geruch von Marihuana während ihrer Matches beschwert. Es gibt einen Park hinter dem Gelände, wo die US Open gespielt werden, der oft die erwartete Quelle des Geruchs ist. Keine Fans wurden rauchend gefunden oder wurden vom Tennisgelände verwiesen. "Während wir nicht kontrollieren können, was außerhalb des Geländes des USTA Billie Jean King National Tennis Center passiert, bleiben wir wachsam, während wir diese Einrichtung als rauchfreie Umgebung aufrechterhalten," sagte der Sprecher der US-Tennisvereinigung, Brendan Mc Intyre, in einer Erklärung. "Dies beinhaltet die Durchsetzung durch unsere Sicherheits- und Gastservice-Teams, wenn sie auf irgendeine Person aufmerksam gemacht werden, die möglicherweise raucht, indem sie ihnen bewusst machen, dass, obwohl es in New York legal sein mag, Rauchen auf dem Parkgelände, einschließlich des Tenniszentrums, nicht erlaubt ist." Die topgesetzte Sabalenka konnte schließlich über das Thema während ihrer Pressekonferenz nach dem Match lachen, einschließlich der Idee, dass Fans vielleicht nur nach Wegen suchen, ihre Matches weiter zu genießen. "Vielleicht ist es zu schnell, also wollen sie ein bisschen langsamer machen, also wer weiß," sagte sie. "Ich weiß nicht den Effekt davon.".