न्यूयॉर्क -- आर्यना सबालेंका को आखिरकार कुछ ऐसा मिला जो उन्हें यूएस ओपन में रोक सकता था: मारिजुआना की गंध। दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन ने शुक्रवार को कमिला राखिमोवा पर अपनी तीसरे दौर की जीत के दौरान अंपायर से शिकायत की कि यह उन्हें परेशान कर रही थी। सबालेंका ने कहा कि उन्होंने मैच की शुरुआत में सर्विस करते समय इतनी तेज़ गंध कभी नहीं सूंघी थी। "मुझे नहीं पता कि यह भीड़ से आ रही थी या बाहर से क्योंकि हवा इसे स्टेडियम में उड़ा देती है," सबालेंका ने कहा। "मुझे नहीं पता। मुझे उम्मीद है कि वे उस चीज़ के बारे में थोड़ा और जागरूक होंगे।" सबालेंका लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में मैच के तीसरे गेम में सर्विस कर रही थीं। उन्होंने गेंद उछाली लेकिन फिर उसे कोर्ट पर गिरने दिया। अगले पॉइंट पर उन्होंने वही किया, कुछ स्पष्ट रूप से उन्हें परेशान कर रहा था। फिर वह मदद मांगने के लिए कुर्सी के पास गईं। "मैं ऐसी थी, दोस्तों, आप जो चाहें कर सकते हैं, जो चाहें धूम्रपान कर सकते हैं, जितना चाहें आराम कर सकते हैं, लेकिन कृपया, टेनिस कोर्ट के आसपास ऐसा न करें," सबालेंका ने कहा। "जब आप अपने सर्वश्रेष्ठ पर प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहे हों तो उस गंध को संभालना थोड़ा मुश्किल होता है।" अन्य खिलाड़ी, जैसे निक किर्गियोस और मारिया सक्कारी, ने अतीत में अपने मैचों के दौरान मारिजुआना की गंध की शिकायत की है। यूएस ओपन खेले जाने वाले मैदान के पीछे एक पार्क है, जो अक्सर गंध का अपेक्षित स्रोत होता है। कोई भी प्रशंसक धूम्रपान करते नहीं पाया गया या टेनिस मैदान से निष्कासित नहीं किया गया। "जबकि हम USTA Billie Jean King National Tennis Center के मैदान के बाहर होने वाली चीज़ों को नियंत्रित नहीं कर सकते, हम इस सुविधा को धूम्रपान-मुक्त वातावरण के रूप में बनाए रखने के लिए सतर्क बने हुए हैं," अमेरिकी टेनिस संघ के प्रवक्ता ब्रेंडन मैक इंटायर ने एक बयान में कहा। "इसमें हमारी सुरक्षा और अतिथि सेवा टीमों द्वारा प्रवर्तन शामिल है जब उन्हें किसी भी व्यक्ति के धूम्रपान करने की जानकारी होती है, उन्हें बताते हुए कि हालांकि यह न्यूयॉर्क में कानूनी हो सकता है, पार्क संपत्ति पर धूम्रपान की अनुमति नहीं है जिसमें टेनिस सेंटर भी शामिल है।" शीर्ष वरीयता प्राप्त सबालेंका अंततः मैच के बाद अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस विषय पर हंसने में सक्षम थीं, जिसमें यह विचार भी शामिल था कि प्रशंसक शायद उनके मैचों का और आनंद लेने के तरीके ढूंढ रहे हैं। "शायद यह बहुत तेज़ है इसलिए वे थोड़ा धीमा करना चाहते हैं, तो कौन जानता है," उन्होंने कहा। "मुझे इसका प्रभाव नहीं पता।"