NEW YORK -- Aryna Sabalenka akhirnya menemukan sesuatu yang bisa menghentikannya di US Open: bau ganja. Juara bertahan dua kali mengeluh kepada wasit kursi bahwa itu mengganggunya di awal kemenangan babak ketiganya atas Kamilla Rakhimova pada Jumat. Sabalenka mengatakan dia belum pernah mencium bau sekuat itu seperti saat dia melakukan servis di awal pertandingan. "Saya tidak tahu apakah itu berasal dari kerumunan atau dari luar karena angin meniupnya ke stadion," kata Sabalenka. "Saya tidak tahu.

Saya hanya berharap mereka akan sedikit lebih sadar tentang hal itu." Sabalenka sedang melakukan servis di game ketiga pertandingan di Stadion Louis Armstrong. Dia melempar bola tetapi kemudian membiarkannya jatuh ke lapangan. Dia melakukan hal yang sama pada poin berikutnya, dengan sesuatu yang jelas mengganggunya.

Dia kemudian mendekati kursi untuk meminta bantuan. "Saya seperti, teman-teman, kalian bisa melakukan apa pun, kalian bisa merokok apa pun, kalian bisa bersantai sebanyak yang kalian bisa, tetapi tolong, jangan lakukan itu di sekitar lapangan tenis," kata Sabalenka. "Agak rumit untuk menangani bau itu sementara Anda mencoba bersaing di level terbaik Anda." Pemain lain, seperti Nick Kyrgios dan Maria Sakkari, telah mengeluh di masa lalu tentang bau ganja selama pertandingan mereka. Ada taman di belakang area tempat US Open dimainkan, yang sering menjadi sumber bau yang diharapkan. Tidak ada penggemar yang ditemukan merokok atau diusir dari area tenis. "Sementara kami tidak bisa mengontrol apa yang terjadi di luar area USTA Billie Jean King National Tennis Center, kami terus waspada sambil mempertahankan fasilitas ini sebagai lingkungan bebas asap," kata juru bicara Asosiasi Tenis Amerika Serikat, Brendan Mc Intyre, dalam sebuah pernyataan. "Ini termasuk penegakan oleh tim keamanan dan layanan tamu kami ketika mereka diberitahu tentang individu yang mungkin merokok, membuat mereka sadar bahwa meskipun itu mungkin legal di New York, merokok tidak diizinkan di properti taman termasuk pusat tenis." Unggulan teratas Sabalenka akhirnya bisa menertawakan topik itu selama konferensi persnya setelah pertandingan, termasuk ide bahwa penggemar mungkin hanya mencari cara untuk lebih menikmati pertandingannya. "Mungkin terlalu cepat jadi mereka ingin melambat sedikit, jadi siapa tahu," katanya. "Saya tidak tahu efek darinya.".