Por mais de 50 anos, os torcedores de futebol americano universitário debateram um playoff, e o sistema de bowls impediu por muito tempo que ele acontecesse. Agora, segundo Pete Thamel e Heather Dinich, da ESPN, o College Football Playoff e a ESPN estão perto de um acordo para expandir o playoff para 24 equipes em 2027. Bill Connelly argumenta que o esporte passou de lento demais para perigosamente rápido, com a reorganização das conferências criando ligas superdimensionadas e geograficamente estranhas, e com os elencos de jogadores ultrapassando US$ 40 milhões.
Connelly afirma que muito poucos torcedores pediram essa expansão. Ele alerta que toda a indústria do futebol americano universitário depende de jogos enormes da temporada regular que atraem grandes audiências na TV e multidões, e que tornar esses jogos menos importantes, enquanto se aumentam os preços dos ingressos e a pressão sobre os doadores, é brincar com fogo. Ele também diz que o dano à integridade da temporada regular e aos bowls seria real de uma forma que não foi com playoffs menores.
A logística é outra preocupação. Acrescentar uma quinta rodada de playoff antes de dominar a de quatro, somada a um calendário de dezembro e janeiro já congestionado, traz complicações. Connelly também observa que a expansão reduziria o peso de cerca de 30 jogos extras por temporada, enquanto os jogos decisivos das conferências devem ser eliminados, retirando ainda mais tensão ao longo da temporada.
Ele analisa os principais argumentos a favor de um chaveamento de 24 equipes e os considera pouco convincentes. Um deles sustenta que mais vagas no playoff poderiam conter a rotatividade de treinadores, mas Connelly lembra que os treinadores foram as principais vozes a defender a mudança, e que a Penn State demitiu James Franklin após quase chegar ao título nacional. Ele conclui que o caso para 24 equipes não é forte o suficiente.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing