Cientistas detectaram em 2024 a rajada de rádio rápida mais distante já observada, graças ao conjunto de telescópios terrestres MeerKAT. As rajadas de rádio rápidas são ondas de rádio ultrarrápidas vindas do espaço profundo, que duram uma fração de segundo, mas liberam tanta energia quanto a emitida pelo Sol em três dias. Elas foram descobertas pela primeira vez em 2007, e ainda se sabe muito pouco sobre elas.
Agora, astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para determinar a origem da rajada de 2024. Os instrumentos de infravermelho próximo do Webb detectaram uma galáxia exatamente no local de onde a rajada veio. Medições de como a luz dessa galáxia foi esticada indicam que a rajada ocorreu apenas 3 bilhões de anos após o Big Bang, quando a formação estelar no universo estava no auge. A galáxia hospedeira também é cerca de 1.000 vezes menor do que o esperado. As rajadas de rádio rápidas anteriores foram rastreadas até galáxias massivas com formação estelar, que surgiram bilhões de anos depois.
A descoberta ajuda a testar teorias concorrentes. Uma propõe que as rajadas são geradas pela fusão de duas estrelas de nêutrons, mas essas colisões levam bilhões de anos para acontecer, o que significa que as rajadas delas viriam apenas de galáxias antigas. Outra teoria sugere que as rajadas podem surgir quando estrelas massivas explodem como supernovas e deixam para trás magnetares, estrelas de nêutrons raras com campos magnéticos extremamente poderosos.
"Nosso trabalho sugere que é muito improvável que esta [rajada de rádio rápida] tenha sido produzida por uma fusão", disse Manisha Caleb, da Universidade de Sydney, na Austrália, primeira autora do estudo publicado na *Science*. Em outras palavras, a origem da rajada provavelmente foi uma supernova, o que apoia a ideia de que as rajadas de rádio rápidas podem vir de um certo tipo de explosão estelar.
Fonte: Engadget · Resumido por HeadlinesBriefing