Para ilmuwan mendeteksi semburan radio cepat terjauh yang pernah teramati pada 2024, berkat array teleskop darat MeerKAT. Semburan radio cepat adalah gelombang radio super cepat dari luar angkasa yang berlangsung hanya sepersekian detik, namun melepaskan energi sebanyak yang dipancarkan Matahari dalam tiga hari. Semburan ini pertama kali ditemukan pada 2007, dan masih banyak yang belum diketahui tentangnya.
Kini, para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk menentukan asal semburan 2024 tersebut. Instrumen inframerah dekat Webb mendeteksi sebuah galaksi tepat di lokasi asal semburan. Pengukuran terhadap peregangan cahayanya menunjukkan bahwa semburan itu terjadi hanya 3 miliar tahun setelah Big Bang, ketika pembentukan bintang di alam semesta mencapai puncaknya. Galaksi induknya juga sekitar 1.000 kali lebih kecil dari perkiraan. Semburan radio cepat sebelumnya dilacak berasal dari galaksi besar yang aktif membentuk bintang, yang terbentuk miliaran tahun kemudian.
Temuan ini membantu menguji teori-teori yang bersaing. Salah satu teori menyatakan semburan dihasilkan oleh penggabungan dua bintang neutron, tetapi tabrakan semacam itu membutuhkan miliaran tahun untuk terjadi, sehingga semburan dari peristiwa tersebut hanya berasal dari galaksi tua. Teori lain menyatakan semburan dapat muncul ketika bintang masif meledak sebagai supernova dan meninggalkan magnetar, yaitu bintang neutron langka dengan medan magnet yang sangat kuat.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa sangat tidak mungkin semburan [radio cepat] ini dihasilkan oleh penggabungan," kata Manisha Caleb dari Universitas Sydney, Australia, penulis utama studi yang dipublikasikan di *Science*. Dengan kata lain, asal semburan tersebut kemungkinan besar adalah supernova, yang mendukung gagasan bahwa semburan radio cepat dapat berasal dari jenis ledakan bintang tertentu.
Sumber: Engadget · Diringkas oleh HeadlinesBriefing