رصد العلماء في عام 2024 أبعد انفجار راديوي سريع شوهد حتى الآن، وذلك باستخدام مصفوفة التلسكوبات الأرضية MeerKAT. الانفجارات الراديوية السريعة موجات راديوية فائقة السرعة قادمة من أعماق الفضاء، تستمر لجزء من الثانية، لكنها تطلق من الطاقة ما تطلقه الشمس في ثلاثة أيام. اكتُشفت لأول مرة في عام 2007، ولا يزال الكثير عنها مجهولًا.
وقد استخدم علماء الفلك الآن تلسكوب جيمس ويب الفضائي لتحديد مصدر انفجار عام 2024 بدقة. رصدت أجهزة ويب في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة مجرة في الموقع الدقيق الذي جاء منه الانفجار. وتُظهر قياسات مدى امتداد ضوئها أن الانفجار وقع بعد الانفجار الكبير بنحو 3 مليارات سنة فقط، حين كان تكوّن النجوم في الكون في ذروته. كما أن المجرة المضيفة أصغر بنحو 1000 مرة مما كان متوقعًا. وقد تتبعت الانفجارات الراديوية السريعة السابقة إلى مجرات ضخمة تتكون فيها النجوم، تشكلت بعد مليارات السنين.
ويساعد هذا الاكتشاف في اختبار نظريات متنافسة. تقترح إحداها أن الانفجارات تنشأ من اندماج نجمين نيوترونيين، لكن مثل هذه التصادمات تستغرق مليارات السنين، ما يعني أن الانفجارات الناتجة عنها لا تأتي إلا من مجرات أقدم. وتقترح نظرية أخرى أن الانفجارات قد تنشأ عندما تنفجر نجوم ضخمة كمستعرات أعظم، وتترك وراءها نجومًا مغناطيسية، وهي نجوم نيوترونية نادرة ذات مجالات مغناطيسية شديدة القوة.
وقالت مانيشا كاليب من جامعة سيدني في أستراليا، المؤلفة الرئيسية للدراسة المنشورة في مجلة *Science*: "يشير عملنا إلى أنه من غير المرجح جدًا أن يكون هذا [الانفجار الراديوي السريع] قد نتج عن اندماج". بعبارة أخرى، فإن مصدر الانفجار كان على الأرجح مستعرًا أعظم، ما يدعم فكرة أن الانفجارات الراديوية السريعة قد تأتي من نوع معين من انفجارات النجوم.
المصدر: Engadget · لخّصه HeadlinesBriefing