Im Jahr 2024 entdeckten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mithilfe des bodengebundenen Teleskopverbunds MeerKAT den bisher fernsten jemals beobachteten schnellen Radioblitz. Schnelle Radioblitze sind extrem kurze Radiowellen aus dem tiefen Weltall, die nur einen Bruchteil einer Sekunde andauern, aber so viel Energie freisetzen wie die Sonne in drei Tagen abgibt. Sie wurden erstmals 2007 entdeckt, und über sie ist noch wenig bekannt.
Nun haben Astronominnen und Astronomen das James-Webb-Weltraumteleskop eingesetzt, um die Herkunft des Blitzes von 2024 genau zu bestimmen. Die Nahinfrarot-Instrumente von Webb entdeckten eine Galaxie genau an der Stelle, von der der Blitz gekommen war. Anhand der Dehnung ihres Lichts zeigt sich, dass der Blitz nur 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall stattfand, als die Sternentstehung im Universum ihren Höhepunkt erreichte. Die Heimatgalaxie ist zudem etwa 1.000-mal kleiner als erwartet. Frühere schnelle Radioblitze wurden dagegen massereichen, sternbildenden Galaxien zugeordnet, die Milliarden Jahre später entstanden sind.
Die Entdeckung hilft, konkurrierende Theorien zu prüfen. Eine besagt, dass die Blitze durch die Verschmelzung zweier Neutronensterne entstehen. Solche Kollisionen dauern jedoch Milliarden Jahre, weshalb die daraus resultierenden Blitze nur aus älteren Galaxien stammen könnten. Eine weitere Theorie vermutet, dass die Blitze entstehen können, wenn massereiche Sterne als Supernovae explodieren und Magnetare zurücklassen, seltene Neutronensterne mit extrem starken Magnetfeldern.
„Unsere Arbeit deutet darauf hin, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass dieser [schnelle Radioblitz] durch eine Verschmelzung entstanden ist“, sagte Manisha Caleb von der Universität Sydney in Australien, Erstautorin der in *Science* veröffentlichten Studie. Mit anderen Worten: Der Ursprung des Blitzes war wahrscheinlich eine Supernova, was die Annahme stützt, dass schnelle Radioblitze aus einer bestimmten Art stellarer Explosion stammen können.
Quelle: Engadget · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing